Cada invierno, se desarrolla un espectáculo a lo largo de la costa de California que es diferente a cualquier otro. En ese momento, miles de elefantes marinos del norte se reúnen en las playas y regresan de una larga estadía en el mar. En tan solo unas pocas semanas, es una oleada de actividad mientras los machos luchan por convertirse en el toro dominante, las hembras llegan a tierra, los bebés nacen y destetan. después de eso, todos regresan al océano nuevamente donde permanecerán durante la mayor parte de los próximos nueve meses.
La colonia de cría en el parque estatal Año Nuevo, al norte de Santa Cruz, está a una corta caminata del área de estacionamiento. caminando desde allí, los visitantes tienen una oportunidad extraordinaria de verlos de cerca. naturalistas voluntarios dirigen recorridos, explican lo que ocurre y mantienen a las focas elefantes y a los humanos a salvo unos de otros.
Si tienes suerte, puedes ver nacer un cachorro o ver una batalla entre dos machos. La mayoría de las peleas son meras escaramuzas, pero emocionantes.
También puede escuchar que los toros de 2.5 toneladas hacen sus extraños gritos que algunas personas dicen que suena como una motocicleta en una tubería de drenaje. puedes escuchar una grabación en el sitio web del centro de mamíferos marinos .
lo que necesitas saber sobre año nuevo
La única forma de ver las focas en el año nuevo durante la temporada de reproducción es mediante visitas guiadas, que se realizan todos los días de diciembre a marzo y duran aproximadamente 2,5 horas.
las reservas son obligatorias, y las personas pueden comenzar a hacerlas a mediados o fines de octubre. Puede obtener más información sobre las fechas de este año en el sitio web del año nuevo state park .
enero y febrero son los mejores meses para ver la acción en el año nuevo, pero también es cuando el clima tiende a ser el peor. si vas antes de eso, verás a los machos desembarcar, pero llegarás demasiado pronto para ver a las adorables crías de foca. si va después de febrero, encontrará solo los leones marinos jóvenes pero no verá adultos.
no se permiten alimentos ni bebidas (excepto agua embotellada) en el recorrido, y no hay refrescos disponibles en el parque.
No se permiten mascotas en el parque.
incluso si está lloviendo, no se permiten sombrillas en la caminata porque asustan a los animales.
La caminata es de aproximadamente 3 millas de largo y moderadamente extenuante. El camino hacia el área de observación no es adecuado para personas con impedimentos de movilidad. sin embargo, el parque puede acomodar a personas con problemas de movilidad en un camino de paseo marítimo (con reservaciones).
año nuevo está justo al lado de la autopista 1, a 20 millas al norte de santa cruz y 27 millas al sur de Half Moon Bay. la dirección del parque es 1 año nuevo creek rd, pescadero, ca.
si no puede llegar al año nuevo o su horario es demasiado impredecible para permitirle hacer una reserva, también puede ver las elefantes marinos en piedras blancas cerca del castillo de Hearst. en ese lugar, puedes caminar cerca de la colonia reproductora en un sendero en cualquier momento. Puedes ver elefantes marinos de todas las edades en esta colección de fotos de piedras blancas .
ciclo de vida del elefante marino
Las focas elefante pasan la mayor parte de su vida en el mar. a partir de finales de diciembre, comienzan a desembarcar uno por uno, comenzando por los machos. De catorce a dieciséis pies de largo y con un peso de hasta 2.5 toneladas, los grandes se involucran en pequeñas escaramuzas que pueden escalar en violentas batallas para establecer el dominio y el derecho a establecerse en el centro del harén y aparearse con todas sus hembras.
las hembras vienen a la orilla después. tienen un solo cachorro de 75 libras, luego se juntan en grandes harenes. alimentan a sus crías durante aproximadamente un mes, se aparean y luego abandonan a los jóvenes (que ahora pesan hasta 350 libras) para regresar al mar.
para marzo, la mayoría de los adultos se han ido. los jóvenes, llamados "destetados", aprenden asombrosamente a nadar, encontrar comida y sobrevivir solos.
A diferencia de otros animales, las focas elefantes se desprenden abruptamente de todo su pelo y vuelven a la costa durante la primavera y el verano para mudarse. el resto del año están en el mar, donde pasan hasta el 90% de su tiempo bajo el agua, buceando durante 20 minutos a una profundidad de 2,000 pies buscando comida.
Para obtener más información sobre los fascinantes elefantes marinos y escuchar una grabación de sus gritos, visite el sitio web de amigos del elefante marino .
