Cronología de la actividad volcánica del Monte St. Helens

justo cuando empezamos a pensar en el monte st. Helens se está asentando, el volcán respira o retumba. Esto es lo que necesita saber sobre la historia pasada y la actividad reciente.

• 2005 al presente -  monte st. Helens continúa experimentando bajas tasas de sismicidad, bajas emisiones de vapor y gases volcánicos, menor producción de cenizas y el crecimiento de una nueva cúpula de lava dentro del cráter.
• 8 de marzo de 2005 -  el monte st. El volcán Helens experimentó un pequeño evento explosivo, con la resultante columna de vapor y cenizas alcanzando una altitud de aproximadamente 36,000 pies sobre el nivel del mar.
• 16 de enero de 2005:  erupción explosiva que dispersó cenizas y rocas de hasta 1 metro en el cráter y cenizas hacia el este en el lado este del volcán.
• 11 de octubre de 2004, hasta el presente: se  hizo evidente una nueva y distintiva cúpula de lava; continúa creciendo y cambiando.
• 5 de octubre de 2004:  la erupción de vapor y ceniza más vigorosa desde el comienzo de los disturbios. duró más de una hora. la ceniza se elevó a unos 3,700 m (12,000 pies) y se desplazó hacia el norte-noreste. Una ligera capa de ceniza cayó en las ciudades de Morton, Randle y Packwood, a unos 50 km (30 millas) de distancia. Una ligera capa de polvo afectó el lado este del parque nacional Mount Rainier , a 110 km (70 millas) al noreste.
• 1 de octubre de 2004:  una pequeña erupción de vapor, con cenizas menores, emitida por un respiradero al sur de la cúpula de lava 1980-86
• 23-25 ​​de septiembre de 2004:  un enjambre de terremotos pequeños y poco profundos (menores de magnitud 1) comenzó en la mañana del 23 de septiembre, alcanzó su punto máximo a mediodía el 24 de septiembre, y luego disminuyó hasta la tarde del 25 de septiembre.

todo comenzó el 15 de marzo de 1980, cuando el monte st. Helens comenzó un período de actividad sísmica de bajo nivel. A medida que la actividad se intensificó, el volcán nos mantuvo a todos al borde de nuestros asientos. Estos son los aspectos más destacados de los eventos previos a la gran erupción del 18 de mayo , en orden cronológico inverso.

• 17 de mayo de 1980:  los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley escoltaron a unos 50 carros de propietarios a la zona roja para recuperar sus posesiones.
• 7 al 13 de mayo de 1980:  se emiten pequeñas explosiones de vapor y cenizas del volcán. terremotos intermitentes hasta magnitud 4.9.
• 29 de abril de 1980:  los funcionarios estatales le pidieron al gobernador que cerrara una gran área alrededor del volcán. El plan requería una zona roja (sin acceso público) y una zona azul (acceso restringido). Los funcionarios de los servicios de emergencia están frustrados porque el público parecía desconocer el peligro.
• 27 de marzo al 18 de abril de 1980 -  terremotos y explosiones a vapor ocurren de vez en cuando durante este período.
• 20 de marzo de 1980:  un terremoto de magnitud 4.1, a diferencia de cualquier otro que se haya detectado previamente en el área, ocurrió justo al noroeste de la cumbre del monte st. Helens los sismólogos no estaban seguros de si estos primeros terremotos estaban relacionados o no con la actividad volcánica. decidieron desplegar sismómetros adicionales para monitorear mejor la actividad futura.
• 15-19 de marzo de 1980:  se registran varios terremotos muy pequeños, pero no se reconocen como precursores inmediatos de una posible actividad volcánica.

como van las montañas, monte st. Helens es joven. Los depósitos más antiguos conocidos del volcán entraron en erupción hace unos 50-40 mil años, y el cono que se derrumbó en parte en 1980 tiene solo 2200 años. algunos indios del noroeste del pacífico llamaron al monte st. Helens "louwala-clough" o "montaña humeante". el nombre moderno, monte st. helens, fue entregado al pico volcánico en 1792 por el capitán george vancouver de la marina real británica, marino y explorador. lo nombró en honor de un compatriota, alleyne fitzherbert, que tenía el título de barón st.Helens y quien era en ese momento el embajador británico en España. Vancouver también nombró a otros tres volcanes en las cascadas, los montajes Baker, Hood y Rainier, para los oficiales navales británicos.

Aquí están los aspectos más destacados de Mount st. Helens actividad en los últimos 2000 años:

• período eruptivo de las rocas de cabra : (aproximadamente 1800 dC) este período eruptivo duró entre 100 y 150 años. Los eventos conocidos incluyen explosiones de cenizas en 1842, seguidas por la extrusión de la cúpula de rocas de cabra. Los relatos contemporáneos indican actividad varias veces durante las décadas de 1840 y 1850, pero son inespecíficos e incluso contradictorios. la última actividad significativa antes de 1980 fue "humo y fuego denso" en 1857, aunque se informaron erupciones menores no confirmadas en 1898, 1903 y 1921
• Período eruptivo de Kalama : (1479 a 1482 ad) este período eruptivo incluyó dos grandes expulsiones de cenizas, así como flujos de lava y construcción de cúpulas.
• período eruptivo de la azucarera - (aproximadamente 800 ad) monte st. Helens fue remodelado por una combinación de construcción de cúpula, una explosión lateral y flujos piroclásticos durante este período de actividad volcánica.
• período eruptivo de Castle Creek - (200 aC a 300 dC) la actividad principal durante esta era incluyó la expulsión de cenizas, flujos piroclásticos y flujos de lava.

fuente de datos:  observatorio del volcán usgs / cascades