Un símbolo de la vida en las llanuras africanas, el baobab gigante pertenece al género adansonia , un grupo de árboles que consta de nueve especies diferentes. solo dos especies, adansonia digitata y adansonia kilima , son nativas del continente africano , mientras que seis de sus parientes se encuentran en Madagascar y uno en Australia . Aunque el género del baobab es pequeño, el árbol en sí es todo lo contrario.
Este es el monstruo del arbusto africano , un vasto gigante carnoso que se cierne sobre el matorral de acacia agitando sus ramas en forma de medusa sobre un cuerpo bulboso. Puede que no sea tan alto como la secoya costera, pero su gran volumen lo convierte en un fuerte contendiente para el árbol más grande del mundo. Adansonia digitata puede alcanzar 82 pies / 25 metros de altura y 46 pies / 14 metros de diámetro.
Los baobabs a menudo se denominan árboles al revés, gracias a la apariencia de raíz de sus ramas enredadas. se encuentran en todo el continente africano , aunque su alcance está limitado por su preferencia por climas más secos y menos tropicales. También se han introducido en el extranjero, y ahora se pueden encontrar en países como India , China y Omán . Ahora se sabe que los baobabs superan los 1.500 años de edad.
el baobab sunland
Se cree que el baobab adansonia digitata más ancho que existe es el baobab sunland , ubicado en modjadjiskloof, provincia de limpopo . Este espécimen impresionante cuenta con una altura de 62 pies / 19 metros, y un diámetro de 34,9 pies / 10,6 metros. En su punto más ancho, el tronco del baobab sunland tiene una circunferencia de 109.5 pies / 33.4 metros.
el árbol ha tenido tiempo de sobra para alcanzar su ancho sin precedentes, con una datación por carbono que le da una edad aproximada de alrededor de 1.700 años. Después de llegar a 1,000 años, los baobabs comienzan a ahuecarse por dentro, y los propietarios del baobab sunland han aprovechado al máximo esta característica natural al crear un bar y una bodega en su interior.
el arbol de la Vida
El baobab tiene muchas propiedades útiles, lo que explica por qué es ampliamente conocido como el árbol de la vida. se comporta como un gigante suculento y hasta el 80% del tronco es agua. los bosquimanos de san solían confiar en los árboles como una valiosa fuente de agua cuando las lluvias fallaban y los ríos se secaban. un solo árbol puede contener hasta 4.500 litros (1.189 galones), mientras que el centro hueco de un árbol viejo también puede proporcionar un valioso refugio.
la corteza y la carne son suaves, fibrosas y resistentes al fuego y se pueden usar para tejer cuerdas y telas. los productos de baobab también se usan para hacer jabón, caucho y pegamento; mientras que la corteza y las hojas se usan en medicina tradicional. El baobab también da vida a la fauna africana , ya que a menudo crea su propio ecosistema. Proporciona alimento y refugio para una miríada de especies, desde el insecto más pequeño hasta el poderoso elefante africano .
una superfruta moderna
La fruta del baobab se asemeja a una calabaza oblonga cubierta de terciopelo y está llena de grandes semillas negras rodeadas de pulpa agria, ligeramente en polvo. Los africanos nativos a menudo se refieren al baobab como el árbol del pan de mono y conocen los beneficios para la salud de comer sus frutas y hojas durante siglos. las hojas jóvenes se pueden cocinar y comer como una alternativa a las espinacas, mientras que la pulpa de la fruta a menudo se empapa y luego se mezcla con una bebida.
Recientemente, el mundo occidental ha aclamado a la fruta del baobab como la superfruta definitiva, gracias a sus altos niveles de calcio, hierro, potasio y vitamina C. Algunos informes indican que la pulpa de la fruta tiene casi diez veces la cantidad de vitamina C como la porción equivalente de naranjas frescas. tiene un 50% más de calcio que las espinacas y se recomienda para la elasticidad de la piel, la pérdida de peso y una mejor salud cardiovascular.
leyendas
Hay muchas historias y tradiciones que rodean al baobab. a lo largo del río zambezi , muchas tribus creen que el baobab creció una vez en posición vertical, pero se consideraba mucho mejor que los árboles menores que lo rodeaban y que finalmente los dioses decidieron darle una lección al baobab. lo desarraigaron y lo plantaron boca abajo, para detener su jactancia y enseñarle humildad al árbol.
En otras áreas, los árboles específicos tienen historias adjuntas a ellos. El parque nacional Kafue de Zambia alberga un espécimen particularmente grande, que los lugareños conocen como kondanamwali (el árbol que come doncellas). Según la leyenda, el árbol se enamoró de cuatro chicas locales, que lo rechazaron y buscaron esposos humanos. En venganza, el árbol atrajo a las doncellas hacia su interior y las mantuvo allí para siempre.
en otros lugares, se cree que lavar a un niño en un árbol donde se empapa la corteza de baobab lo ayudará a crecer fuerte y alto; mientras que otros sostienen la tradición de que las mujeres que viven en un área de baobab son más fértiles que las que viven en un área sin baobabs. En muchos lugares, los árboles gigantes duraderos son reconocidos como un símbolo de comunidad y un lugar de reunión.
el orden del baobab es un sudafricano honor nacional civil, instituido en 2002. Es concedido anualmente por el presidente de Sudáfrica, a los ciudadanos para el servicio distinguido en el ámbito de los negocios y la economía; ciencia, medicina e innovación tecnológica; o servicio comunitario. Fue nombrado en reconocimiento de la resistencia del baobab y su importancia cultural y ambiental.
