Dada su sangrienta historia del siglo XX, es fácil olvidar que Vietnam tiene una historia como nación que se remonta a más de mil años, con siglos de autogobierno, cultura y civilización que rivalizan con todo lo que el resto del mundo tiene para ofrecer.
Vietnam está lleno de edificios antiguos, comida increíble y tradiciones cerveceras, y maravillas naturales que las guerras del siglo XX no pudieron borrar. En esta lista, enumeraremos 10 razones por las que vale la pena visitar Vietnam.
La arquitectura y la arqueología
La ubicación de Vietnam en la encrucijada de múltiples civilizaciones ha dejado su huella en la tierra.
La civilización Dai Viet gobernó el norte y luego se convirtió en dominante en todo el país: los restos de su cultura de influencia china se pueden ver en edificios históricos como el Templo de la Literatura, una antigua universidad que educó a la élite de Vietnam hace siglos.
El pueblo Cham vivía al sur del territorio Dai Viet, forjando un imperio que corresponde al actual Vietnam central y partes del sur de Vietnam. A diferencia de los budistas Dai Viet, los Cham eran hindúes (muchos más tarde se convirtieron al Islam), con una cultura que los ponía en desacuerdo con sus vecinos del norte.
El reino de Cham finalmente se perdió por la invasión de Dai Viet: sus descendientes viven en Camboya y Malasia, y su cultura todavía se puede ver en sitios como el Complejo del Templo Champa My Son cerca de Hoi An.
La cultura local
La nación vietnamita ha existido durante más de mil años y no parece que vaya a desaparecer pronto.
Los siglos que pasan han dejado a Vietnam con una rica cultura que se manifiesta de muchas formas interesantes. ¿Arquitectura? Hanoi cumple con el templo en el lago Hoan Kiem; Hoi An responde con su Puente Japonés y la venerable Casa Tan Ky. ¿Entretenimiento? Vea una actuación de marionetas acuáticas vietnamitas. ¿Arte fino? Visite Kim Bong Village y llévese a casa una o dos tallas intrincadas.
Para ver la cultura de Vietnam en acción en toda la ciudad, visite durante uno de los festivales de Vietnam; ¡la diversión de las celebraciones locales durante el Tet (el Año Nuevo) hará que el tráfico horrible valga la pena!
Los alimentos
Los vietnamitas son amantes de la comida obsesivos hasta el punto del conflicto; un lugareño de Saigón no estará de acuerdo con un residente de Hanoi sobre la forma correcta de preparar el plato de fideos pho. Es difícil precisar qué es exactamente lo que hace que la comida vietnamita sea excelente, pero las influencias de China y Francia se manifiestan en alimentos como los fideos cao lau y banh mi .
La cerveza es otra de las principales preocupaciones de los vietnamitas: cada ciudad importante parece tener su propia marca de cerveza, desde Hue's Huda hasta Saigon y las cervezas homónimas de Hanoi. (Obtenga más información sobre las mejores cervezas del sudeste asiático).
La historia de la guerra de Vietnam
Cuando la mayoría de los estadounidenses piensan en Vietnam, piensan en la trágicamente sangrienta Guerra de Vietnam. Los vietnamitas, por otro lado, ven la Guerra de Vietnam como parte de un exitoso proceso de descolonización: la derrota de los franceses y la retirada de los estadounidenses es una parte tan importante de su mito de creación nacional como la Revolución estadounidense es parte del de Estados Unidos.
Muchos sitios de la Guerra de Vietnam en el país reflejan este punto de vista. Los sitios históricos de guerra en Saigón se han convertido en monumentos o museos que representan el inevitable triunfo de la nación vietnamita: los túneles de Cu Chi representan la lucha encubierta de las guerrillas comunistas contra las fuerzas estadounidenses invasoras, el Museo de los Restos de la Guerra se centra en el salvajismo de la guerra esfuerzo, y el Palacio de la Reunificación marca el sitio donde el gobierno de Vietnam del Sur finalmente se sometió a las fuerzas comunistas.
Más al norte de Hanoi, la plaza Ba Dinh se ha convertido en el punto cero de la deificación del líder vietnamita Ho Chi Minh: el Museo de Ho Chi Minh, el Mausoleo de Ho Chi Minh y la Casa sobre pilotes de Ho Chi Minh en los terrenos del Palacio Presidencial representan diferentes fotografías de la vida de George Washington en Vietnam.
Una antigua prisión francesa en el centro de la ciudad se ha convertido en un museo que rinde homenaje a la lucha de los vietnamitas contra el colonialismo. La prisión de Hoa Lo (también conocida como "Hanoi Hilton") muestra los horrores que los prisioneros vietnamitas tuvieron que sufrir a manos de sus carceleros franceses. Una sola habitación está dedicada a los prisioneros de guerra estadounidenses que estaban confinados aquí, pero esa imagen está cuidadosamente retocada para presentar a los vietnamitas en la luz más humana posible.
Todos estos sitios son destinos de peregrinaje invaluables para los entusiastas de la historia de la guerra y los veteranos de la guerra de Vietnam por igual. Los vietnamitas son anfitriones amables: los soldados que visitan los sitios de la guerra de Vietnam son tratados con respeto y amabilidad.
La belleza natural
La vergüenza de Vietnam por las riquezas geológicas varía a medida que avanza de norte a sur. En el norte, la geología kárstica (piedra caliza) crea maravillas naturales como la bahía de Ha Long y los numerosos lagos de Hanoi. En el centro de Vietnam, cerca de la ciudad de Mui Ne, las dunas de arena en tonos rojos y blancos atraen a los viajeros curiosos.
En el sur, el delta del Mekong permite a los visitantes observar un antiguo estilo de vida junto al río y un hábitat que proporciona mucho forraje para los biólogos: el delta ha producido alrededor de 10,000 nuevas especies desde que los científicos comenzaron a estudiar el área.
Las actividades de aventura
Ya sea que sus gustos sean tan dóciles como deslizarse en trineo por las dunas de arena de Mui Ne, o tan extremos como recorrer Vietnam en una motocicleta de fabricación rusa, hay algo en Vietnam que se adapta a su apetito por la aventura. Las actividades de aventura alrededor de la bahía de Ha Long, entre otras cosas, incluyen kayak en la bahía y escalar las numerosas paredes kársticas naturales de la zona.
El romance
Vietnam puede ser muy gratificante para los amantes. Visite el lago Hoan Kiem en Hanoi, por ejemplo, y encontrará muchos lugareños cortejando por la orilla del lago. (Hoan Kiem es un lugar favorito para los vietnamitas que hacen sus fotografías de bodas).
Más al norte, el paisaje kárstico de la bahía de Ha Long es un escenario excelente para las parejas que se embarcan en un crucero en barco dragón. Y en el centro de Vietnam, el casco antiguo de Hoi An realmente se destaca como un destino romántico durante la luna llena: las luces eléctricas dan paso a las linternas de la vieja escuela, transformando la antigua ciudad comercial en un espectáculo mágico que parece hecho para ser compartido con un ser querido.
El bajo costo
Gracias a su menor costo por experiencia, Vietnam ciertamente se ha ganado un lugar en los itinerarios de los mochileros: puede pasar ocho días explorando Vietnam sin romper el banco.
Los mochileros pueden economizar durante sus viajes viajando por tierra en tren, autobús o aerolínea económica. También pueden reducir costos seleccionando cuidadosamente su hotel en Vietnam; existen muchas opciones económicas en los principales destinos del país.
Los viajes baratos a través de Vietnam tienen una desventaja: la industria del turismo está plagada de estafadores (lea todo sobre las estafas en Vietnam), por lo que realmente debe vigilar sus pasos al hacer los arreglos de viaje. (Lea más: Qué hacer y qué no hacer al contratar una agencia de viajes en Hanoi, Vietnam).
Aquí hay un consejo de presupuesto que puede usar: evite viajar durante las celebraciones del Tet en Vietnam, ya que todos los demás en el país estarán de viaje, lo que hará que viajar barato entre puntos sea difícil y costoso.
El transporte terrestre fácil
Si no tiene prisa, el sistema de transporte terrestre de Vietnam es una excelente opción de viaje: no llega tan rápido, pero disfruta de la vista y la relajación que obtiene al viajar a un ritmo más pausado.
Vietnam Travel by Train, por ejemplo, aprovecha el "Reunification Express" que recorre todo el país; los viajeros que salen de Hanoi pueden viajar en el vagón de tren Livitrans de primera clase durante la noche a la histórica ciudad de Hue.
La locación
La ubicación central de Vietnam en el sudeste asiático permite a los viajeros viajar a países vecinos en un abrir y cerrar de ojos; en Saigón, por ejemplo, puede reservar paquetes turísticos que incluyen viajes por tierra a Siem Reap y los templos de Angkor. El "Reunification Express" está conectado al propio sistema ferroviario de China, por lo que puede tomar el tren desde Hanoi hasta la ciudad china de Nanning. En total, los viajeros tienen múltiples cruces fronterizos para elegir entre Vietnam y China, Laos y Camboya, lo que hace que viajar entre varios países con un presupuesto sea muy factible.
Los viajeros aéreos se benefician de las distancias cortas entre los centros aéreos en Vietnam y el resto de la región: los viajeros que viajan desde el Aeropuerto Internacional Noi Bai en Hanói tienen toda la región al alcance, más o menos unas pocas horas de viaje.
Pero antes de viajar, debe arreglar la situación de su visa: lea sobre cómo obtener su visa para Vietnam o lea sobre los requisitos de visa para el sudeste asiático para los titulares de pasaportes de EE. UU.
