Seabourn Sojourn Southeast Asia Cruise Log – Hong Kong a Singapur

Nuestro primer día en la estancia marítima fue un día en el mar, que todos apreciaron después de los largos vuelos a Hong Kong y las horas que pasamos explorando esta fascinante ciudad. nuestro segundo día en el crucero fue en ha long bay, vietnam, un sitio del patrimonio mundial de la unesco. 

La estadía en el mar tuvo cinco recorridos organizados en la bahía de Ha Long (también deletreada Halong), y un servicio de autobús gratuito a la ciudad. tuvimos que anclar fuera del área protegida de la bahía, que es un sitio del patrimonio mundial de la unesco de 900 millas cuadradas e islas de 1969. ha largo significa "dragón descendente" en vietnamita.

tres de los recorridos involucraron a un grupo de 25-30 que viajaban en uno de los muchos "juncos" o botes turísticos que navegan alrededor de la bahía, moviéndose muy lentamente. Estos trastos tienen asientos interiores en las mesas y áreas al aire libre en la parte superior y trasera del salón principal. los invitados no pueden estar afuera cuando el bote se está moviendo, a pesar de que se mueve lentamente. deben tener cientos de estos desperdicios en ha long bay , porque vimos docenas de ellos.

El recorrido más activo en la bahía de Ha Long fue en kayak parte de la bahía, que duró 8 horas. Parecía demasiado ejercicio para nosotros, pero nos enteramos de que el grupo de kayak cabalgó en una chatarra a las tres cuevas antes de navegar en kayak y luego almorzar en la chatarra. Luego viajaron en moto a otra parte de la bahía, donde tuvieron una segunda excursión en kayak a la cueva de Luon y un pueblo de pescadores. De vuelta en la basura, regresaron a la nave.

El recorrido más corto y menos activo fue un viaje de 3 horas por la bahía en una chatarra, sin paradas.

Dos recorridos salieron de la zona del puerto y fueron hacia el interior. el primero fue un recorrido de 5 horas por el campo de ha long que incluyó un paseo de 1,5 horas al monasterio zen budista glac tam. allí aprendieron sobre el budismo zen y vieron una lección de meditación zen impartida por un monje. También visitaron una casa en un pequeño pueblo y aprendieron sobre la vida en una granja vietnamita antes de regresar al barco.

el recorrido más largo fue "lo más destacado de Hanoi", que fue un recorrido de 12 horas, e incluyó más de 7 horas en el autobús ya que Hanoi está bastante lejos de mucho tiempo. vieron lo más destacado de hanoi , incluido el infame hanoi hilton pow camp de la guerra de vietnam (llamada guerra estadounidense en vietnam). 

decidimos que elegimos la mejor excursión, llamada "crucero de lujo por la bahía larga", que duró aproximadamente 7 horas. Teníamos 26 en nuestro grupo, y el nombre de nuestro guía era Stephen, que es un maestro de matemáticas y un guía turístico certificado. nos dijo que casi todos los maestros en vietnam tienen un segundo trabajo ya que la paga es muy mala. (nota: el tipo de cambio en Vietnam es 22,000 dong vietnam por 1 dólar estadounidense, por lo que es fácil ser millonario incluso en su billetera).

la basura nos recogió en el bote, y montamos en la basura durante más de una hora antes de llegar a la cueva thung cung , nuestra primera parada, que se ve en la foto de arriba. Al salir de la basura, tuvimos que subir 120 escalones hacia la cueva de piedra caliza y luego subir y bajar a través de la cueva, que estaba iluminada para mostrar las estalactitas y estalagmitas. Al salir de la cueva a través de una entrada diferente, caminamos de regreso al agua en otro lugar fuera de la isla, donde habían trasladado la basura.

volvimos a subir a la basura y nos fuimos a explorar más de la bahía de Ha Long, incluidas las famosas "rocas de besos" que se ven en la página siguiente.

Ha Long Bay, en el norte de Vietnam, es una parte hermosa del mundo, y navegar en un junco de movimiento lento es la manera perfecta de ver los numerosos afloramientos rocosos y las islas pintorescas. La formación rocosa más famosa se ve en la foto de arriba. es la foto "imprescindible" de ha long bay. los capitanes basura maniobran los barcos perfectamente para que los invitados puedan capturar la foto de arriba. Las rocas están en realidad más separadas de lo que aparecen en la mayoría de las fotos. Algunas personas piensan que las enormes rocas se parecen más a pollos gigantes que luchan en lugar de besarse. solo usa tu imaginación.

Mientras navegaba hacia otra parte pintoresca de la bahía, comimos un almuerzo tradicional vietnamita. Comenzamos con una variedad de aperitivos y salsas fritas, incluyendo calamares, pollo, rollitos de primavera, almejas al vapor y bolas de calamar. A continuación, sentaron una olla caliente en el centro de la mesa. era potencialmente inseguro: una olla de caldo hirviendo sobre una torta esterno debajo del quemador que no estaba en una lata ni nada, simplemente se estaba quemando. mi amiga claire y uno de los chicos de nuestra mesa agregaron el bok choy, dos tipos de fideos, camarones crudos con cabeza y calamares y lo cocinaron por un corto tiempo. se sirvió arroz al lado. También tenían pescado en el plato para cocinar, pero decidieron no usarlo. 

Como la basura se movía lentamente, podíamos tomar fotos y comer al mismo tiempo. Antes de darnos cuenta, el barco había llegado a un pueblo de gitanos marinos.

Cuando cocinamos y almorzamos, llegamos a un pueblo de gitanos marinos , personas que viven en casas de madera sobre pilotes en la bahía. Estas casas se encuentran en comunidades que incluyen tiendas y escuelas, también construidas sobre pilotes. Estas aldeas flotantes se encuentran en la parte posterior de calas remotas que están muy protegidas del viento, las mareas y las tormentas por las barreras de la isla. 

Dejamos la basura y montamos en un pequeño bote impulsado por el poder de una mujer: una pequeña mujer vietnamita con un sombrero cónico y agarrada a dos remos largos. Estas pequeñas embarcaciones tenían capacidad para 4 personas más el remero, y parecían difíciles de maniobrar. vimos las casas y nos detuvimos en la comunidad para echar un vistazo a la escuela y las tiendas. entonces, nuestro remero nos llevó de regreso a la nave. montar en los botes de remos era muy tranquilo, y las pequeñas islas rocosas son impresionantemente hermosas.

Nos llevó casi dos horas volver a la estancia marítima , así que eran alrededor de las 5 de la tarde cuando volvimos a la cabaña. Claire y yo teníamos reservaciones para las 7:30 pm en la cena china en el restaurante de la columnata, pero descansamos un poco antes de prepararnos.

Claire y yo tomamos el pato asado de Berbería Lumpia "estilo Shangai" o el pato enrollado en un panqueque y servido con pepinos picantes y salsa de ciruela para nuestro aperitivo, y pollo szechuan con anacardos, verduras salteadas y fideos chow mein para nuestro plato principal. El postre era una cesta de ensalada de frutas asiáticas con helado de lichi. fue una comida deliciosa, la primera de varias cenas asiáticas que disfrutamos en el crucero marítimo.

la cena duró hasta las 10 de la noche, y volvimos a la cabaña y nos acostamos en nuestras camas; habíamos estado despiertos desde las 4 de la mañana. tan feliz que el día siguiente sería nuestro segundo día en el mar, ya que navegamos hacia el sur en el golfo de tonkin hacia da nang.

Al salir de la bahía de Halong, la estancia marítima continuó navegando hacia el sur hacia Da Nang, en el centro de Vietnam, nuestro segundo puerto de escala. el clima permaneció nublado, ventoso y fresco, con mares mayormente seguidos (afortunadamente), lo que evitó que se balanceara y rodara demasiado. 

tomamos un desayuno abundante (mal hábito), seguido de tiempo para relajarnos un par de horas. Hicimos un breve recorrido por el puente de navegación a las 10:30, que era similar a otros que he hecho, pero siempre fascinante. Es interesante que el oficial que "conducía" el barco fuera una mujer, la primera vez que vi a uno haciendo eso, aunque he estado en barcos con mujeres oficiales.

al mediodía, fui al equipo de trivia en el club , donde me uní a un equipo llamado "en los continentes" que podría llevar a otro miembro. (Me había perdido el trivia el primer día de mar, y los equipos tienen un máximo de 11). buen grupo, pero no lo hicimos muy bien. Obtuve una respuesta que nadie más sabía, pero me acompañaron, así que al menos hice una pequeña contribución. Siempre disfruto jugando trivia de equipo en el mar, ya que ofrece una gran oportunidad para conocer a más de mis compañeros de crucero de todo el mundo. 

Un buen almuerzo buffet después de trivia en la columnata: una comida británica con pastel de casa, guisantes, pescado y papas fritas, etc. Después del almuerzo, volvimos a la cabaña, donde leímos y dormí mientras Claire miraba una película. pronto llegó el momento de prepararse para la "fiesta de la cuadra", que es un encuentro y saludo de todos los vecinos en nuestro pasillo. sirven champán y canapés, y todos nos conocimos mejor. Los oficiales del barco recorren las cubiertas y saludan. buen evento y más barcos parecen estar agregándolo.

La siguiente parada fue una conferencia del dr. Lawrence Blair sobre "piratas, cazadores de cabezas, caníbales y la desaparición de Michael Rockefeller". Dr. Blair es antropólogo, autor, explorador y cineasta. Nacido en Inglaterra, ha sido residente de Bali, Indonesia durante los últimos 35 años. Era un buen orador, muy atractivo y entretenido. se ve como un explorador con su cabello gris arenoso relativamente largo, su cuerpo alto y larguirucho y su parche sobre un ojo. ha escrito y explorado gran parte del sudeste asiático, y cree firmemente que michael rockefeller fue asesinado y comido por caníbales en nueva guinea en 1961.

la presentación terminó a las 7:30, y Claire decidió que no tenía ganas de comer nada, sino que simplemente estaba llena del almuerzo. pero usted me conoce. Me fui al comedor principal. Me uní a dos parejas australianas para cenar, gente muy agradable y tuve una cena larga y agradable. comí una ensalada César; "montura de cordero asado con hierbas de los campos de Elysia" con "confit biyaldi", puré de frijoles tarbais y ajo asado (un plato diseñado por Thomas Keller visto en la foto de arriba); y  semifreddo de jengibre y yogurt cubierto con té verde batido y un merengue de limón persa (otro plato de Thomas Keller). Muy buena e interesante cena. el cordero tenía aproximadamente 2 pulgadas de grosor y estaba divinamente cocido. El postre fue increíble. el yogurt de jengibre congelado (supongo que eso significa semifreddo) era redondo y tenía la forma de una lata de salchichas de Viena. estaba envuelto en una fina capa de chocolate blanco y el merengue de limón no estaba cocido, solo estaba espumoso. el té verde batido era aproximadamente del tamaño de una canica y seco, pero esponjoso. postre muy memorable y algo como lo que esperaba de un chef con estrella michelin.

Regreso a la habitación a las 10:30 para encontrar a Claire todavía despierta y viendo el final de una película. ¡Me sorprendió descubrir que incluso se había saltado el servicio de habitaciones! leí un poco mi libro y dormimos antes de la medianoche. el jueves estaríamos en da nang, nuestra segunda parada en vietnam. 

la estancia en el mar llegó a da nang (a veces deletreada danang) temprano a la mañana siguiente. Esta ciudad en el mar del sur de China se encuentra en el centro de Vietnam, a medio camino entre Hanoi y Ciudad Ho Chi Minh (Saigón). Fue fundado en el siglo II d. C. por el reino champa de influencia india. Hoy es el hogar de la colección de arte y artefactos cham más grande del mundo. la mayoría de nosotros en los Estados Unidos; Sin embargo, están familiarizados con Da Nang debido al papel que desempeñó en la guerra de Vietnam (llamada la guerra estadounidense en Vietnam). también fue el sitio de la serie de televisión, "china beach" y la película "good morning vietnam".

hoy, da nang es un bullicioso centro comercial y turístico, principalmente debido a su ubicación central en Vietnam y sus playas. Visité Da Nang en abril de 2009, y me sorprendió la cantidad de hoteles que se han agregado (y están en construcción) desde que estuve allí hace 7 años. La influencia china está muy presente, con algunos hoteles (y casinos) que atienden ampliamente a los turistas chinos. Nuestro guía dijo que estos hoteles están fuera del rango de precios de la mayoría de los vietnamitas, y las ganancias de los hoteles se remontan a China. Claire y yo no éramos las únicas personas que percibimos el temor / disgusto a China por parte de nuestra guía. otros invitados a la cena que estaban en otras giras también notaron lo mismo.

Además del servicio gratuito de traslado en autobús desde el barco hasta el centro de Da Nang, el paseo marítimo organizó seis excursiones en tierra organizadas en Da Nang y sus alrededores:

• da nang, museo cham y playa de montañas de mármol (4,5 horas). mamá y yo hicimos una gira similar a esta en 2009, que visitó da nang en el autobús e incluye una parada en una fábrica de bordados , el museo de cham , la montaña de mármol y la pagoda tam thai , y la playa de mármol , que fue utilizada por soldados estadounidenses para r & r durante la guerra. El arte / artefactos cham parecen algo indios y datan de los siglos IV al XIV.
  Las montañas de mármol están a unas 7 millas de Da Nang y los 5 picos llevan el nombre de los 5 elementos: agua, tierra, metal, fuego y madera. Las montañas están llenas de cuevas utilizadas por el viet cong como escondites durante la guerra. Esta área tiene muchas pagodas y santuarios ya que los vietnamitas lo consideran un sitio religioso. la pagoda tam thai se encuentra en la cima del pico más alto y se puede llegar a través de un viaje en ascensor y luego 153 escalones.
• Descubra hoi an en bicicleta (5 horas). traslado en autobús a la cabaña de bicicletas cerca de la montaña de mármol y luego paseo de 2,5 horas en bicicleta hasta el histórico hoi an , un sitio del patrimonio mundial de la unesco. los participantes tenían una hora de tiempo libre en hoi an y luego regresaron al barco en autocar. (nota: este grupo se volvió fangoso y húmedo, pero lo pasó bien, aunque un tipo no pensó que el viaje fuera lo suficientemente largo).
• hoa chau y antigua hoi an (5 horas). viaje en autobús a hoa chau, un pueblo agrícola rodeado de arrozales. Los participantes visitan una escuela local y una granja donde se les sirve té y bocadillos. continuaron en autobús hasta hoi an, que recorrieron a pie antes de regresar al barco.
• ciudad imperial de hue (9 horas). Viaje en autobús de 3 horas a Hue, que fue la capital de Vietnam unificado a partir de 1802 y continuó hasta 1945. Durante este tiempo, también fue el centro cultural y religioso de la dinastía Nguyen.
  En tono, los participantes recorrieron tres sitios importantes: la ciudadela real construida en 1804, la ciudad púrpura prohibida reservada para el emperador y la pagoda Thien Mu . Esta pagoda fue construida en 1601 y fue el centro de muchas protestas políticas durante la década de 1960. Después de almorzar en un hotel, el grupo salió de Hue para visitar la tumba de tu dinastía Nguyen al sur de la ciudad. Después de estar inmersos en la historia vietnamita durante 3 horas, tuvieron que enfrentar el viaje en autobús de 3 horas de regreso al barco.
  La ciudad púrpura prohibida fue destruida en su mayor parte durante la guerra de Vietnam, al igual que la ciudad imperial circundante. estos lugares han sido reconstruidos en su mayoría. las tumbas reales también son el sitio del palacio de tu duc , el emperador reinante más antiguo de vietnam. su tumba también está en el sitio y tardó 3 años en construirse, pero nadie sabe exactamente dónde está enterrado ya que la "tumba" es enorme y extravagante. Tu Duc tenía más de 100 esposas, así que no es de extrañar que necesitara tanto espacio. (nota: un chico nos dijo que realmente disfrutaban los sitios ya que eran "espectaculares y hermosos", pero el almuerzo era regular).
• traslado a hoi an (7 horas). viaje en autobús a hoi an (menos de una hora) y luego tiempo libre por su cuenta. (nota: ahora que he visitado hoi an, esta sería una buena opción para un viaje de regreso).
• hoi una clase de cocina. (9 horas) Claire y yo hicimos esta excursión y nos encantó. Tuvimos 26 participantes y un guía llamado Hung. Salimos del barco a las 8:30 y recorrimos las afueras de Da Nang a lo largo de la pintoresca costa hacia Hoi An, parando primero en un huerto comunitario (recuerden que este es un país comunista). en realidad era un pueblo de verduras llamado tra que, que estaba rodeado de un suelo increíblemente rico y jardines llenos de lechugas, todo tipo de verduras y muchas variedades de verduras. Todos los residentes del pueblo trabajan en los campos. observamos a un agricultor hasta que encontró un lugar, lo llenamos con algas secas usadas como fertilizante y luego lo volvimos a tapar. Luego plantó algún tipo de rábano. Estas hortalizas se cultivan orgánicamente y son un elemento básico de las comidas diarias de los 100.000 habitantes hoi an.

nuestra segunda parada en esta clase de cocina en la excursión desde la estancia marítima fue en una planta de fabricación de fideos en hoi an.

nuestra segunda parada en hoi an fue en los únicos fabricantes de fideos cao lau . Esta región es famosa por este tipo de fideos, que está hecho de arroz y agua extraída de una sola fuente, lo que le da un tono amarillo en lugar del blanco que se ve en la mayoría de los fideos de arroz. (Me hizo encogerme un poco cuando pensé en qué tipo de agua hacía que los fideos fueran amarillos).

la harina y el agua se mezclan, se enrollan, se cepillan con aceite de maní y luego se alimentan a través de una máquina para hacer fideos, que hace un espagueti grueso (más grande que los fideos italianos, pero más delgado que un lápiz). Estos fideos se cuecen al vapor sobre un fuego de madera en una olla enorme que les da un sabor ahumado. probamos un poco del vapor y acordamos que necesitaban un poco de mantequilla o salsa, pero se podía saborear el ahumado.

Al salir de la tienda de fideos, nos dirigimos al centro de Hoi An en el autobús y luego caminamos al restaurante para nuestra clase de cocina.

recorrimos la corta distancia a hoi an, una ciudad antigua con una arquitectura histórica fascinante que es patrimonio de la humanidad por la unesco. La mayoría de las calles de la ciudad son demasiado estrechas para automóviles y autobuses, pero la estrechez no detiene las ubicuas motos, que están en todas partes. 

nuestra primera parada en el centro de hoi an fue en el gran mercado local, donde nos dividimos en cuatro grupos para caminar con un guía por el mercado y ver los tipos de cosas que los vietnamitas usan en su cocina diaria: carnes, pescados, verduras y hierbas. Esto fue muy divertido para todos nosotros al ver el bullicioso mercado. Claire y yo adoramos especialmente el olor de algunas de las maravillosas hierbas como diferentes tipos de albahaca y hierba de limón. Como era mediodía, las carnes y los peces no se veían tan frescos como se esperaba a primera hora de la mañana. También nos encantaron las diferentes frutas tan extrañas para nosotros: fruta de diamante, fruta de estrella, todo tipo de melones y la famosa fruta durian que deletrea a la mayoría de las personas, pero los asiáticos juran que sabe muy bien. Creo que debes tener el gusto de niño.

Saliendo del mercado, caminamos hacia el restaurante ( el sabor de ms vy del restaurante vietnam ) donde tuvimos la clase de cocina. Las clases de cocina vietnam deben ser muy populares en hoi an, ya que parecía haber al menos una docena por la que caminamos de camino a Vy's. nuestra clase estaba en el 3er piso, y me sentí mal por aquellos que tienen problemas con las escaleras ya que no había ascensor.

ya habían preparado nuestros platos (como en un programa de cocina de televisión), por lo que no tuvimos que medir ni picar mucho. la maestra se paró al frente del aula y nos sentamos en cuatro hileras de largas mesas. ella dijo que prepararíamos nuestro propio almuerzo y luego comeríamos lo que preparamos. la clase llegó con dos botellas de tres bebidas diferentes: agua embotellada, refrescos o cerveza. Sabes que tengo dos botellas de cerveza, una decisión fácil. ella tenía un espejo sobre su área de preparación, para que pudiéramos ver lo que estaba haciendo.

nuestro primer plato fue un rollo de papel de arroz, que llamamos rollos vietnamitas de verano. Estos son los panecillos fríos y crudos, no los fritos. Como la mayoría de la comida vietnamita, se sirven con una deliciosa salsa de pescado que parece ir con todo. Este plato primero requería ensamblar el rollito de primavera que había cortado carne de cerdo, camarones al vapor, fideos de arroz, cebollino y hierbas mixtas (anís, albahaca, menta, menta vietnamita, cilantro, lechuga de mantequilla, tallos de gloria de la mañana rallados y hojas de crisantemo). Después de colocar todos estos artículos (que habían quedado perfectamente alineados en hojas de palma) sobre el papel de arroz, los enrollamos lentamente, los sumergimos en la salsa agridulce hecha con salsa de pescado, lima, azúcar, ajo y chile. . delicioso.

Nuestro segundo plato era un pollo asado a la parrilla. pusimos dos muslos de pollo deshuesados, crudos y deshuesados, cada uno en un plato y luego agregamos sal, azúcar, pimienta y cúrcuma, ajo, chalotes, pasta de chile (al gusto), hojas de lima, aceite de sésamo, hierba de limón, cinco especias y salsa de pescado. cada uno de estos artículos estaba en un tazón pequeño, y podíamos elegir la cantidad de pasta de chile y / o cualquier otra cosa que quisiéramos en nuestro adobo. nos pusimos guantes de goma y aplicamos la mezcla en el pollo durante unos minutos antes de enroscarlo en una brocheta de madera. cada uno de nosotros tenía una verdura diferente para poner encima del pincho para que los cocineros de la parrilla pudieran mantener los kebabs separados. nos quitaron el pollo para marinar durante 30 minutos mientras preparamos nuestros dos platos siguientes: ensalada de mango verde y banh xeo, que es un panqueque frito con hierbas, fruta de estrella y rodajas de plátano verde en su interior.

nuestro tercer plato fue el banh xeo. ya habían preparado la mezcla para panqueques con arroz, frijoles mung, cebolletas, cúrcuma y crema de coco. utilizamos cocinas de gas, y estábamos un poco preocupados de quemar el restaurante. calentamos pequeñas sartenes con un poco de aceite y luego agregamos un poco de paletilla de cerdo en rodajas finas y unos camarones pequeños. Después de cocinar un poco la carne, agregamos un cucharón de la masa y luego cubrimos para cocinar el panqueque. finalmente (en un segundo vietnamita, que es menos de un minuto), volteamos los panqueques y los volvimos a cubrir. En otro segundo vietnamita, tiramos los panqueques sobre una hoja de papel de arroz y reunimos el relleno de verduras / hierbas mixtas, rodajas de plátano verde y fruta de estrella. luego enrollamos el panqueque caliente y el papel de arroz, lo sumergimos en una salsa de maní o agridulce, y comimos. otro plato exitoso, aunque ninguno de los nuestros parecía tan bueno como el del maestro. ¡Es difícil enrollar un panqueque caliente, incluso con una capa protectora de una delgada hoja de papel de arroz!

el último plato fue probablemente nuestro favorito, y me recordó la ensalada de mango verde que a veces comemos en un restaurante vietnamita en atlanta. Este fue el plato más difícil ya que implicaba usar un pelador vietnamita (algo así como un pelador de papas, solo que más grande). desafortunadamente, solo tenían peladores "diestros", por lo que Claire zurda estaba definitivamente en desventaja. cada uno pelamos nuestro propio mango verde y luego lo cortamos en rodajas con un cuchillo gigante. Recogiendo el pelador nuevamente, raspamos las rebanadas del mango hasta que tomamos una taza del mango verde.

el mango verde se mezcló con algunos langostinos escalfados, cebolla picada, menta y menta vietnamitas, semillas de sésamo tostadas, salsa de chile hoi an, sal, pimienta, aceite de chalota y chalotas fritas. Luego hicimos un aderezo para ensaladas con jugo de limón, azúcar, salsa de pescado (por supuesto), ajo y chile. agregó el aderezo para ensaladas, y listo! Una deliciosa ensalada verde. Como se ve en la foto de arriba, agregué más de una taza de mangos verdes a mi ensalada ya que me gustó mucho su sabor y me tomé la molestia de afeitarla.

Tan pronto como terminamos de preparar la ensalada, trajeron nuestro pollo a la parrilla cocinado y comieron un delicioso almuerzo. el postre fue helado de hierba de limón junto con jengibre confitado y coco horneado a un lado. muy divertido y muy recomendable para cualquiera que visite hoi an.

 Después de almorzar, caminamos hasta el viejo puente cubierto japonés , uno de los sitios más antiguos de hoi an, revisamos a dos parejas de boda diferentes a las que les hicieron fotos y terminamos en una fábrica de bordados donde las mujeres jóvenes trabajaban en proyectos tediosos, a menudo Tomando muchos meses terminar una pieza. La fábrica también hizo una demostración de cómo se hace la seda como la que había visto en China. esos gusanos de seda ondulados son espeluznantes, a pesar de los maravillosos hilos de seda de sus capullos.

Incluso después de todo lo que habíamos hecho, el guía nos dio casi una hora de tiempo libre para pasear y hacer algunas compras. el casco antiguo de hoi ciertamente merece otra visita. algunos en nuestro grupo incluso compraron una o más de las famosas linternas de papel, que son los productos locales más conocidos de hoi an. 

De vuelta en el autobús a las 3:30, hicimos una parada en el pueblo no nuoc cerca de las montañas de mármol , que tiene docenas de tiendas de mármol donde tallan piezas muy pequeñas y muy grandes. Visitamos la misma tienda de mármol que mamá y yo visitamos en 2009 para hacer más compras. (tienen suficiente espacio para que un autobús se estacione y se dé vuelta). Algunas personas compraron figuritas para llevar o enviar a casa, y algunas compraron joyas de jade o mármol. 

se detuvo dos veces más para tomar fotos: una de la "playa china" que se ve en la foto de arriba y la segunda de los barcos de pesca da nang en el puerto. De vuelta en el autobús a las 5:15 pm y regresamos a la estancia marítima .

Claire y yo teníamos reservas para cenar con otra pareja esa noche a las 7:30 en el restaurante 2 , un pequeño lugar alternativo con un menú fijo. El menú cambia periódicamente durante el crucero. Como tiene un menú fijo, el restaurante 2 podría no ser una buena opción para los comensales exigentes o aquellos con alergias alimentarias. la noche que estuvimos allí fue:

• cóctel del chef de ceviche de pulpo a la parrilla, ensalada de papa y jugo de uva limón,
• langosta de maíz con salsa de trufa,
• paquete de ladrillos de pollo con salsa de mostaza, salsifí y capuchino de manzana verde con crostini de champiñones,
• salmón asado en sake jengibre salmuera y cous cous derretido,
• pato de soya naranja con tarta de alcachofa, puré de membrillo y salsa de jamón, y 
• florentina de turrón de calabaza, caramelo de plátano y helado de bourbon.

todas las porciones eran pequeñas, lo cual era perfecto ya que había muchos platos pequeños de comida. se supone que la comida es un evento, y lo fue. algunos de los platos eran excepcionales, otros estaban bien para mí. Sin embargo, a mis compañeros de la cena les encantaron algunos de los artículos que no eran mis favoritos. Creo que el menú está diseñado para iniciar una conversación, y lo fue. El restaurante 2 está lleno cada noche (sin recargo en el puerto), por lo que a la mayoría de los comensales les encantan los sabores mixtos y los platos interesantes. 

Tuvimos un día en el mar al día siguiente, seguido de dos días en Ho Chi Minh City (Saigón).

La tripulación y los invitados de la estancia en el mar tuvieron un día de bienvenida en el mar entre Da Nang y Ho Chin Minh City , que muchos de los lugareños todavía llaman saigón .

Fue un día ocupado en el barco. Claire fue a la demostración de cocina por la mañana en el gran salón. ella dijo que fue fenomenal y recogió muchos consejos. al mediodía, fui a jugar trivia de equipo (nuestro equipo solo obtuvo 5 de 13 correctos, no demasiado bueno). Respondí 3 de las respuestas correctas, así que estaba contento con mi participación. La mayoría de las otras preguntas, no tenía ni idea. ¿Quién ha oído hablar de un porcelator o sir john harrington? Son 2 preguntas que no sabíamos. Una porcelana es el orificio en la parte posterior del fregadero que evita que se desborde y sir John Harrington inventó el inodoro en 1589 (no el inodoro). Sí sabía que Canadá era el país más cercano a Groenlandia y que el ave nacional de la India era el pavo real. otro chico y yo tuvimos que pelear con nuestro equipo para que se pusieran de acuerdo sobre Canadá; seguro que nos alegramos de tener razón, 

Tomamos una copa en el bar de observación antes de la cena, seguido de una deliciosa comida en una mesa para ocho en el restaurante . 

Claire y yo tuvimos la comida de Thomas Keller. era una ensalada de zanahorias rebozadas en una cama de dátiles medjool, lima y cilantro con yogur especiado y miel de flores silvestres. delicioso, aunque nunca habría descubierto ninguno de los ingredientes, excepto las zanahorias sin el menú. El segundo plato era un filete de salmón real con corteza de cítricos, crema de espinacas de hoja de flecha y una papilla de arroz rojo. el salmón estaba bueno, pero creo que fue escalfado, por lo que no se veía tan bien como sabía. la espinaca estaba muy buena, pero no me importó mucho la papilla. interesante, pero no lo volvería a ordenar. el postre fue fenomenal: una tarta de ganache de chocolate valrhona con helado de café. chocolate negro y especialmente delicioso.

poco después de la cena nos fuimos a la cama ya que queríamos levantarnos temprano para disfrutar de las vistas del río que entraban en la ciudad de Ho Chi Minh .

Llegamos a la desembocadura del río Mekong temprano a la mañana siguiente (alrededor de las 5 a.m.), recogimos un piloto y cruzamos el río hasta la ciudad de Ho Chi Minh (Saigón), atracando alrededor de las 11 a.m. El río no era tan pintoresco como algunos que he visto, pero era interesante, con muchos pequeños barcos de pesca y grandes buques de carga compartiendo las aguas. La región es muy plana, con mucho follaje verde y pequeños arroyos y ríos que desembocan en el Mekong.

Probablemente los edificios más inusuales que vimos fueron edificios de concreto de unos cinco pisos de altura, con hileras de pequeñas ventanas abiertas. estos eran "condominios de aves" para que los gorriones se posen y construyan sus nidos. Los nidos de gorrión son un manjar en Asia debido a la popularidad de la sopa de nido de pájaro, y los nidos son bastante caros, cuestan alrededor de $ 1000 por kilo (2.2 libras). No estoy seguro de cuántos nidos se necesitan para igualar una libra, pero apuesto a que los nidos son bastante ligeros.

Claire y yo nos quedamos afuera en la cubierta durante la mayor parte de la navegación hacia la ciudad de Ho Chi Minh , tomándonos un tiempo para desayunar (por supuesto). Muchos de nuestros compañeros invitados se unieron a nosotros ya que el clima era perfecto. finalmente habíamos dejado atrás el clima frío del Pacífico y estábamos en áreas influenciadas por el cálido océano Índico. Era en los años 60 de la mañana y hasta los 95 de la tarde. Afortunadamente, la humedad sorprendentemente baja significaba que las temperaturas bajaron rápidamente a alrededor de 70 al anochecer. febrero es definitivamente un buen mes para visitar el sudeste asiático.

Llegamos a la ciudad de Ho Chi Minh a última hora de la mañana, y la estancia marítima atracó a poca distancia a pie del centro de la ciudad.

la estadía en el puerto atracó a menos de media milla del centro de la ciudad de ho chi minh (saigón) a media mañana, y el barco no zarpó hasta la tarde del día siguiente, dando a los huéspedes la oportunidad de tomar uno ( o más) de las excelentes excursiones del crucero o explorar por su cuenta. Tuvimos la opción de seis excursiones en tierra saigón, cuatro de las cuales se ofrecieron ambos días. 

• una velada cultural en saigón: este recorrido nocturno fue una cena especial vietnamita y un espectáculo cultural en el majestuoso hotel histórico. Este recorrido podría ofrecerse ya que la estadía en el mar pasó la noche en la ciudad de Ho Chi Minh. La noche comenzó con bebidas en la terraza de la azotea del hotel, que daba al río Saigón. La cena incluyó especialidades del norte y sur de Vietnam, y el entretenimiento incluyó bailes, música y trajes tradicionales. Como teníamos varias comidas asiáticas en el barco y en tierra, mi amigo y yo decidimos omitir este recorrido nocturno para poder explorar la ciudad por la noche un poco por nuestra cuenta. todos los que fueron dijeron que la cena y el entretenimiento fueron excelentes.
• artistas de saigón: esta gira de medio día se ofreció los dos días y presentó a los participantes el diverso arte y arquitectura de vietnam. La excursión lleva a los huéspedes unos 30 minutos fuera de la ciudad a un pueblo fundado hace una década por varios artistas famosos vietnamitas. Las casas en el pueblo son de varios tipos diferentes de arquitectura, y el artista se especializa en diversas formas de arte, incluyendo pinturas al óleo, lacas, dibujos en tinta, loza y tallado en madera.
• viaje en el mekong: esta gira de día completo fue un gran éxito entre todos los que participaron y se ofreció en ambos días. incluyó un viaje de 2 horas en una mini furgoneta a una de las nueve ramas del río mekong, donde los participantes abordaron un pequeño bote y se detuvieron en el mercado de frutas y verduras flotante, y en la casa de un granjero local. El almuerzo en el río Mekong fue incluido en la excursión en tierra.
• conocedores de la comida callejera: esta excursión de medio día fue en nuestra segunda mañana en la ciudad de Ho Chi Minh. incluyó un recorrido por uno de los mercados callejeros locales, donde el guía explicó muchos de los alimentos que venden los vendedores. A continuación, el grupo turístico visita el gran mercado de ben thanh, que es el gran mercado interior de Saigón, con todo tipo de alimentos y otros artículos. el almuerzo es en el restaurante ngon, que ofrece un extenso menú de comidas vietnamitas. mi amigo y yo hicimos este recorrido y se explica con más detalle en la página 14 de este artículo. 
• El alma de Saigón: esta excursión de medio día que se ofrece los dos días explora los aspectos más destacados de la ciudad de Ho Chi Minh, incluido el museo de historia , un espectáculo de marionetas acuáticas , un paseo en un bicitaxi que lleva a los participantes a muchos de los sitios famosos de la ciudad, incluido el Catedral de Notre Dame . Luego , el grupo visita el templo de Thien Hau , seguido de una parada en el taller de laca Minh Phuong y una parada fotográfica en la sala de reunificación , que alguna vez fue el palacio presidencial de Vietnam.
• túneles de cu chi: este recorrido de 6.5 horas se ofreció ambos días y se explica con más detalle en la página siguiente.

Poco después de que la estancia en el puerto atracara en la ciudad de Ho Chi Minh, hicimos una excursión en tierra a los túneles de Cu Chi. Mamá y yo disfrutamos de un recorrido similar cuando estuvimos aquí en 2009. Teníamos un autobús con unas 26 personas que primero hicieron un recorrido en automóvil por el área histórica del centro. Faltaba solo unos días para el nuevo año lunar, por lo que multitudes de personas se estaban preparando para las vacaciones, corriendo por los omnipresentes scooters. No había olvidado lo ocupadas que estaban las calles en Saigón. muchos de los scooters llevaban flores de albaricoque ornamental (en su mayoría de flores de color amarillo brillante). recogen las hojas de estos pequeños árboles hace aproximadamente una semana, dejando las flores brillantes. la mayoría se cultiva en macetas, lo que las hace más pequeñas. Algunos de estos árboles con bultos atrofiados y con maceta tienen un par de años. también vimos muchas momias amarillas y árboles cumquat,

El recorrido por el centro de la ciudad incluyó caminar, pero principalmente fue en el autobús. vimos el famoso hotel rex, donde se quedaron muchos de los periodistas durante la guerra, la oficina de correos , el teatro de la ópera, el ayuntamiento y la gran catedral católica . a veces olvidamos que Vietnam fue una vez un país predominantemente católico desde que Francia colonizó / ocupó Vietnam durante 350 años. Este recorrido no se detuvo en el museo de restos de guerra , que es la versión de Vietnam de la guerra americana.

Por lo general, el recorrido luego conduce hacia los túneles, deteniéndose para almorzar fuera de la ciudad. sin embargo, con las vacaciones de año nuevo, el restaurante que normalmente usan en el camino a los túneles estaba cerrado, así que almorzamos en el restaurante ngon antes de salir de la ciudad de Ho Chi Minh. fue un excelente almuerzo, con platos tradicionales vietnamitas como rollitos de primavera, pescado y una olla caliente con arroz. fruta de postre nuestro almuerzo estaba listo, pero la mayoría de las personas que cenan en ngon caminan alrededor del perímetro del interior del restaurante donde los vendedores ambulantes locales cocinan sus especialidades. si ves algo que te gusta, lo pides y se entrega en tu mesa. algo así como comer en un patio de comidas de comida vietnamita tradicional. ngon es uno de los restaurantes más populares de la ciudad de ho chi minh.

pronto estábamos de vuelta en el autobús que viajaba a través de pequeñas aldeas y el campo hasta el área del túnel de Cu Chi , a unas 45 millas al noroeste de Saigón hacia la frontera con Camboya. los miembros del comité del partido de la zona de cu chi (el viet cong que vivía en el área) construyeron una serie de túneles subterráneos con forma de telaraña que cubren aproximadamente 150 millas que usaron como base, con lugares para comer, vivir, reunirse y pelear. miles usaron los túneles, y al menos 1500 murieron en los túneles. el suelo arcilloso de la zona es perfecto para túneles, ya que no tuvieron que usar soportes de madera para sostenerlos. incluso enterraron bambú sólido en los túneles, que comieron las termitas, dejando un tubo perfectamente redondo para ventilación o eliminación de humo.

los túneles se usaron de 1960 a 1975, y el sitio se conserva como monumento nacional, con más de 1 millón de visitantes por año. Interesante, pero muy aleccionador para los baby boomers mayores como yo de EE. UU. que saben que las trampas de asesinatos diabólicos y otros métodos de lucha se usaron contra los estadounidenses de nuestra edad. Probablemente la parte más extraña del viaje fue el campo de tiro deportivo de defensa nacional que está al lado del sitio del túnel. mamá y yo podíamos escuchar disparos cuando visitamos en 2009, pero esta vez visitamos el campo de tiro, donde algunos en nuestro grupo y otros pagaron $ 2 por bala para disparar un ak-47 o una ametralladora.

Claire y aproximadamente la mitad de nuestro grupo incluso bajaron a un túnel (el mismo que hizo mamá) y caminaron unos 20 metros bajo tierra en la oscuridad. ella dijo que hacía un calor terrible y que una vez fue suficiente. Hice fotos de los que salían del túnel.

Al salir de los túneles, volvimos a Saigón, amando las vistas desde el autobús, en su mayoría personas en motocicletas pequeñas. solo los ricos tienen automóviles, ya que el impuesto "de lujo" sobre un automóvil puede casi duplicar el precio, fuera del rango para la mayoría de los ciudadanos. los conductores de motocicletas deben tener una licencia separada y los conductores / conductores adultos deben usar un casco, pero los niños no. También noté que muchas casas (incluso en las aldeas rurales) eran muy estrechas, pero de varios niveles. Los impuestos a la propiedad se basan en la cantidad del frente de la calle o la carretera, por lo que algunos de los edificios (incluso en las aldeas) tenían tres o más pisos de altura y unos ocho pies de ancho, pero eran largos. parecían casas móviles apiladas o las casas de escopeta de charleston, sc.

el tráfico de vacaciones era intenso, por lo que no volvimos a la estancia marítima hasta después de las 5 p. m. Subimos al bar de la piscina y tomamos una copa con un grupo de seis personas del Reino Unido y Gran Bretaña que iban a comer al restaurante de limoncillo en Saigón. Claire y yo terminamos comiendo al aire libre en la parrilla del patio para la noche de surf y césped con una pareja de Houston. Claire tenía salmón y yo tenía enormes langostinos. Ambos estaban bien. Era la primera noche lo suficientemente cálida como para cenar afuera, y fue perfecta.

Después de la cena, decidimos ser "valientes" y caminar hasta el centro para ver las luces, las flores y la gente. nuestro barco estaba atracado en un lugar perfecto, a solo media milla de distancia. El desafío era cruzar las calles. no tuvimos ningún problema hasta que estuvimos a menos de una cuadra de la "acción". una calle de dos carriles (unidireccional) tuvimos que navegar por nuestra cuenta, pero la calle muy ancha de seis carriles fue un desafío. Esperamos inteligentemente a un grupo de vietnamitas y caminamos con ellos. usar el paso de peatones es una broma, pero nos hizo sentir mejor. las motos y los autos al azar se detendrán para los peatones, pero da miedo.

muchas de las calles estaban bloqueadas para vehículos, pero estaban llenas de los 9 millones (o eso parecía) residentes de saigon (ciudad de ho chi minh). se sentía muy seguro ya que había tantas familias mirando las luces, las flores y los libros (nuestro guía dijo que la gente podía mirar los libros y luego cambiar uno existente por uno nuevo que les interesara más adelante). no vi ningún lugar para comprar los libros, así que tal vez así es como funciona. Todos los libros eran libros de bolsillo.

volver a la nave fue más fácil ya que ahora teníamos nuestras "piernas para esquivar el tráfico". De vuelta a bordo de la estancia marítima a las 10 pm y en la cama poco después. Exploramos algunos de los mercados de Saigon al día siguiente en una gira de "conocedores de la comida callejera".

Claire y yo comimos otro gran desayuno en la columnata de la estancia marítima y fuimos a un recorrido llamado "conocedores de la comida callejera" a las 8:45 am. solo 23 en el autobús, pero el otro autobús con el mismo grupo solo tenía 10 (lo descubrimos más tarde). Esta gira fue diferente a la que generalmente se realizaba debido a las vacaciones de año nuevo. Todas las tiendas y la mayoría de los restaurantes cierran antes del mediodía (excepto algunos turísticos) en la víspera de año nuevo lunar porque la tradición dicta que todos están dentro de su hogar con sus familias. Como el tráfico es irregular y algunos tienen que viajar para estar con familias fuera de Saigón, todos los negocios cierran. En realidad, parecía que muchos nunca abrieron, y para cuando nuestro recorrido terminó a la 1:30, las calles estaban prácticamente vacías.

Comenzamos con una visita a un mercado callejero a las afueras del centro de la ciudad. paseamos 3 o 4 cuadras con nuestro guía, pero no podíamos escuchar lo que decía a menos que estuvieras justo al lado de él. Ojalá tuviéramos algunos de esos dispositivos de audio como los que usan los barcos fluviales. fue divertido ver a la gente ir de compras y cenar en las calles, pero estaba muy sucio, lo peor que hemos visto, con basura por todas partes. Por supuesto, cruzar las calles fue un desafío, pero rápidamente aprendimos a caminar despacio y constantemente por delante y no correr o incluso caminar rápido. La marcha estable permite a los conductores de motos juzgar su posición y avanzar o retroceder en consecuencia. espeluznante, pero funciona. 

Al salir del mercado callejero al aire libre, fuimos a uno de los parques donde habían instalado los puestos de flores ya que todos compran flores o plantas para sus hogares como parte de la celebración del año nuevo. los más populares son los árboles de kumquat (con fruta) para la prosperidad y la floración de los albaricoqueros ornamentales, los girasoles o las momias amarillas debido a su color amarillo. La mejor parte del mercado de las flores fue ver cómo se cargan las macetas en la parte trasera (o delantera) de las motos. ¡No estoy seguro de cómo pueden montar tan bien con una olla pesada en su bicicleta!

nos detuvimos en el mercado de ben thanh, el mercado cubierto más grande de la ciudad, pero estaba casi vacío y se estaba preparando para cerrar. de hecho, cerraron las puertas detrás de nosotros cuando nos fuimos, sin permitir que nadie más entrara. nuestra última parada de la mañana fue para un almuerzo vietnamita en uno de los pocos lugares "auténticos" de la ciudad que todavía está abierto: el restaurante ngon donde habíamos comido el día anterior. Afortunadamente, tuvimos un almuerzo diferente, pero fue tan bueno como el día anterior. esta vez, fui lo suficientemente inteligente como para contarle a nuestro guía sobre mis alergias a los moluscos, por lo que me dieron mi propia olla caliente con todas las verduras y camarones solo en lugar de la olla caliente con los camarones y moluscos que tenían los demás. Todavía tenía cuatro platos: panqueques fritos con verduras y camarones (como los que hicimos en hoi an), rollitos de primavera fritos (ojalá fueran los frescos), un plato de fideos de vidrio con cangrejo y la olla caliente. fruta para el postre, pero no tan buena como la fruta en el barco. Saigon cerveza para beber de nuevo, que estaba bien con todos nosotros.

De vuelta en el barco antes de las 2 de la tarde, tomé una siesta mientras Claire leía. La estancia en el mar zarpó de la ciudad de Ho Chi Minh a las 4 de la tarde, y disfrutamos de las vistas del río y la puesta de sol mientras nos dirigíamos hacia nuestro próximo puerto de escala en Camboya.

fui a tomar una copa en el bar de la piscina alrededor de las 5 pm y los vi preparar para el evento de "oficiales en cubierta", donde los oficiales del barco sirven bocadillos y comida de una serie de puestos instalados. comenzó a las 6 de la tarde y duró hasta las 7:30. muy agradable. sirvieron caviar, una sopa asiática caliente, camarones al vapor y 3 o 4 otros tipos de canapés, junto con margaritas de frambuesa (de un tazón gigante en forma de vidrio de margarita) y cosmopolitas (de un tazón gigante con forma de cosmo). Por supuesto, los bares estaban abiertos para aquellos que no querían una de esas libaciones. 

Claire y yo cenamos al aire libre nuevamente en la parrilla del patio . Era un tema sudamericano, con lubina y brochetas de carne como platos principales. delicioso, y el pescado y la carne fueron cocinados según lo ordenado. (Claire y yo dividimos el pescado y la carne). tenía un poco de salsa chimichurri con la carne. 

Después de la cena, nos quedamos en el bar para la fiesta de baile de la roca. fue saltando y divertido. 

a la mañana siguiente fue un día de súper tazón en este extraño lugar 12 horas antes que en casa. el inicio fue a las 6:30 am, y estábamos despiertos y vimos la primera mitad en nuestra cabaña antes de vestirnos e ir al gran salón a la mitad del tiempo para ver el resto del juego. a pesar de que los invitados podían ver la televisión en sus cabañas, nos complació encontrar a unas 50 o 60 personas en el salón viendo el juego en las pantallas gigantes.

seabourn trató a la multitud con un desayuno bufé (huevos, pasteles y tocino americano), junto con un favorito del deporte estadounidense: perritos calientes con bollos y un viejo budweiser en una lata. ¡no todos los días puedes tomar cerveza aceptablemente antes de las 9 am! ambos lados estuvieron bien representados y nos divertimos. La única decepción fue que en esta transmisión internacional del gran juego, no pudimos ver los mismos comerciales que los que se muestran en los Estados Unidos. 

Después del juego del Super Bowl, Claire se fue a explorar mientras yo trabajaba en diarios y fotos y fui al equipo de trivia al mediodía. mi equipo en los continentes parecía caer en tercer o cuarto lugar la mayoría de los días. Las preguntas seguían siendo las más difíciles que había visto. 

almorzamos afuera en el buffet - día griego con buenas ensaladas griegas, brochetas de cordero y un vino rosado. Después del almuerzo, leemos y tomamos una siesta. 

Teníamos reservas para la cena para la cena familiar de Thomas Keller , así que fuimos a eso después de tomar una copa en el bar. Comimos en la columnata afuera en la cubierta trasera del barco, y fue una gran noche para sentarnos al aire libre y disfrutar de la navegación tranquila y muchas plataformas de perforación de petróleo iluminadas en la distancia. El menú era el mismo que habíamos disfrutado nuestra primera noche en el barco antes de zarpar de Hong Kong. ¡fue tan delicioso esta vez!

nuestro menú fijo de Thomas Keller fue:

• Ensalada Waldorf: achicorias crujientes, manzanas fuji, rama de apio, grosellas escalfados de vino blanco, nueces confitadas, aderezo de queso azul roquefort. esta ensalada waldorf también tenía varias verduras diferentes (principalmente lechugas), por lo que era realmente como una ensalada con todos los ingredientes. 
• costillas a la parrilla del rancho "rr": espárragos ampollados, papas rojas batidas, remoulade de santa maría y salsa a4.
• cabra borracha - queso de cabra empapado en vino tinto y servido con miel de granja de marshall y pan de campo a la parrilla
• pastel de chocolate y seda con chantilly batido

Esta fue una comida deliciosa, y nos encantaron los diversos sabores. cada plato (excepto el queso y el pastel) se sirvió al estilo familiar, y limpiamos los platos. nuestro servidor quería que tuviéramos más, pero lo aprobamos.

los camareros se vistieron con pantalones de mezclilla, y la música de "fondo" era un poco más fuerte y diferente de lo que se ve habitualmente en los otros locales marítimos.

Después de la cena, decidimos omitir el violonchelista y volvimos a la habitación. Claire estaba completamente despierta después de su larga siesta, así que decidió ver una película. Salí como una luz a las 10:30, ansioso por ver un nuevo país (para mí) al día siguiente: Camboya.

La estancia marítima atracó en Sihanoukville, Camboya antes del amanecer. Es el único puerto de aguas profundas de Camboya y se encuentra a unas 115 millas al sur de Phnom Penh , la capital.

la estadía en el mar tuvo tres excursiones en tierra disponibles en sihanoukville:

• Aventura en Phnom Penh: este recorrido de 12 horas incluyó 9 horas en un autobús (4,5 horas en cada sentido desde Sihanoukville a Phnom Penh). el recorrido es pintoresco, y muchos invitados fueron a phnom penh, a pesar del largo viaje. los que estuvieron en la gira vieron muchos de los aspectos más destacados de la capital, como el palacio real, la pagoda de plata y el museo toul sleng.
• crucero por el parque nacional de ream y caminata: esta excursión de 7 horas incluyó un crucero por el río prek tuk sap a través de un bosque de manglares, una parada en el pueblo de thorm thom y una caminata a lo largo del bosque hasta el koh som Playa Poch para el almuerzo. El recorrido concluye con una visita a la montaña de meditación, que se considera un lugar sagrado para recolectar plantas medicinales.
• Lo más destacado de Sihanoukville: este recorrido de medio día en autobús por la ciudad de Camboya fue el que tomé mi amiga Claire y yo. Los detalles siguen.

"Lo más destacado de Sihanoukville" fue una buena introducción a la ciudad, pero nos sorprendió lo mucho más pobre (y más sucio) que parecía Vietnam. mucha, mucha basura. 

Camboya obtuvo su libertad de Francia en 1953, y en la década de 1960 los jet-set como Jackie Kennedy y Catherine Deneuve acudieron en masa a las playas y hoteles turísticos cerca de Sihanoukville. En 1970, estalló la guerra civil y el rey fue depuesto. El khmer rouge mató a millones de residentes, y millones más huyeron del país en busca de campos de refugiados en Vietnam. en 1993, se restableció la paz y el país se ha estado reconstruyendo desde entonces. Además de todos los asesinatos, el khmer rouge destruyó muchos de los sitios turísticos como hoteles y destruyó muchos templos budistas. nuestro guía fue a un campamento no patrocinado cuando tenía 7 años y aprendió inglés allí. estuvo fuera de su casa por muchos años. No puedes evitar preguntarte cuántos otros tienen historias similares.

Casi todos en Camboya son budistas, y Sihanoukville tiene cinco wats principales ( templos budistas ) que han sido reconstruidos. Visitamos dos templos: Wat Krom y Wat Leu. ambos eran muy hermosos, con mucha pintura dorada, pinturas ornamentadas y una decoración intrincada. Wat Leu se estableció en una hermosa zona llena de árboles y en una montaña con vistas a la ciudad de unos 150,000. Además de las pagodas, la parte más fascinante del sitio eran las docenas de monos por todo el lugar. Claire incluso recibió una foto de una bebiendo de una lata desechada.

Nos detuvimos brevemente en un memorial de guerra, pero tuvimos la sensación de que es más un recordatorio de lo que fue y podría ser nuevamente en lugar de honrar a los que lucharon. muchos niños tenían cosas para vender en todas partes donde paramos, pero nuestro guía nos advirtió que no debíamos comprarles ni darles dinero porque si ganan dinero, sus padres no les permiten ir a la escuela. Nos sorprendió saber que Camboya no requiere que los niños asistan a la escuela, por lo que es comprensible por qué tantos estaban en las calles. una niña pequeña quería vendernos pulseras, y cuando dije "no, gracias", ella dijo "¿por qué?" muy triste. las madres con bebés se pararon en la calle y parecían saber 3 frases en inglés: "hola", "¿dar dinero?" y "adiós". nos habían advertido en el barco que ' vería mucha pobreza y a aquellos que habían sido mutilados en la guerra que terminó hace 15 años. y lo hicimos el barco se detenía principalmente aquí para recuperar a los más de 40 invitados que dejaron el barco en la ciudad de Ho Chi Minh durante dos noches para volar aSiem Reap y Angkor Wat , los destinos turísticos más populares de Camboya.

También caminamos por el concurrido mercado de psar lu, el mercado cubierto de la ciudad. como el walmart de un hombre pobre, con todo a la venta: comida, ropa y basura de todo tipo. Es divertido mirar las frutas y verduras en el recorrido de 30 minutos, pero evitamos los mariscos apestosos.

Nuestra última parada fue en una de las playas. Nos sentamos a la sombra durante unos 45 minutos y bebimos una cerveza local hecha en Sihanoukville llamada Angkor. la cerveza embotellada fría costaba $ 1.25 cada una, y nuestro guía nos dijo que revisáramos bajo la tapa. de los 6 en nuestra mesa, 3 de nosotros obtuvimos una cerveza gratis. nos tomamos el segundo, ¡y Claire tuvo otro! buena cerveza, buen precio.

De vuelta en el barco a las 12:30 más o menos, almorzamos afuera. Como no desayunamos, los dos nos dieron una hamburguesa. delicioso como siempre.

Pasó la tarde descansando y poniéndose al día con fotos y diarios mientras Claire leía y veía una película. tarde de ocio. 

fuimos a tomar unas 6:45 y luego cenamos en el restaurante . Claire tenía la sopa de tomate asado, vieiras a la parrilla y sorbete de frambuesa. Tuve el carpaccio de atún, mero a la parrilla y el postre Thomas Keller, que era sorbete de naranja mezclado con helado de vainilla y bañado en chocolate muy oscuro y espolvoreado con pistachos molidos. apropiadamente se llamaba hoz del sueño, pero no estaba en un palo. el atún y el postre eran geniales; el mero estaba bien pero un poco seco. varios en la mesa tomaron el plato principal de Thomas Keller, un confite de pato, que dijeron que era delicioso, pero ni Claire ni yo somos demasiado para el pato.

Fuimos al espectáculo de cabaret realizado por los cinco cantantes a bordo y dos bailarines. muy divertido, con música de los años 60 y 70 que nos encanta a todos los baby boomers. 

en la cama a las 11 pm. El crucero navegó hacia Tailandia. Teníamos un "día de playa" especial por delante, con deportes acuáticos como esquí acuático y paddle, natación y almuerzo.

El día siguiente fue especial en la estancia marítima: un día completo en una espectacular playa privada en la isla de Ko Kood, Tailandia. no te sientas mal si nunca has oído hablar de ko kood (también deletreado koh kood , ko kut o simplemente kood ). por lo que pudimos determinar, ko kood no tiene industria, excepto unos pocos resorts pequeños. Esta isla tropical perfecta también tiene una de las mejores playas que he visto: árboles que dan sombra, pero arena blanca perfecta sin erizos de mar o rocas, y un fondo de pendiente lenta donde puedes caminar alrededor de 1/4 de milla sin estar por encima de tu cabeza. El agua también era brillantemente clara y del color de una piscina. 

seabourn tiene un evento exclusivo "exclusivo" en cada crucero, como un concierto exclusivo o un día en una playa en cruceros como el nuestro. anclamos antes de las 8 am, y las licitaciones comenzaron a llevar a la gente a tierra a las 9:30 para practicar deportes acuáticos como kayak, remo, esquí acuático, snorkel y paseos en bote banana o en tubo. decidimos omitir los deportes acuáticos y desembarcamos alrededor de las 11 a.m.

La caminata desde el muelle hasta la playa fue de aproximadamente un cuarto de milla, y la caminata fue por un sendero pavimentado. solo el restaurante principal del barco estaba abierto para el almuerzo, y todos los demás lugares estaban cerrados. Estoy seguro de que casi todos desembarcaron para negociar la entrada y salida de la licitación.

al mediodía, comenzaron a servir caviar y champaña en tablas de surf, lejos de la orilla, pero donde el agua todavía era hasta la cintura. divertido, y deberías haber visto a las 400 personas dejar sus sillas de playa para caminar como un montón de lemmings al frenesí de alimentación / bebida. mucha diversión.

También al mediodía, comenzaron a servir un espectacular buffet que se prolongó hasta las 2:00 más o menos, completo con enormes langostinos a la parrilla, costillas a la barbacoa, hamburguesas, perritos calientes, ensaladas, etc. El bar gratuito estaba abierto todo el día, y estoy seguro que algunos podrían haber bebido en exceso, haber tomado demasiado sol o haber tenido agua en la nariz al ser arrojados del bote banana o "sofá" tirado detrás del bote de esquí. Claire y yo comimos un gran almuerzo, conversamos con amigos y nos balanceamos en el agua refrescante durante un par de horas más o menos. en general, fue un día memorable y perfecto.

También recibieron masajes tailandeses de los lugareños por un buen precio y algunas baratijas para la venta en una cabina. Nunca vimos a nadie que no fuera del barco, excepto las pocas personas artesanales en el stand y las masajistas locales.

Regresamos a la estancia marítima alrededor de las 3:30 para vencer a la multitud ya que la última licitación fue a las 4:30. El clima era tan agradable que nos sentamos afuera en el balcón y leímos nuestros libros, turnándonos para la cena. decidimos comer afuera en la parrilla del patio y encontramos una mesa para seis donde dos parejas acababan de sentarse. ¡Conocimos a Bob y Jamie de Houston antes, pero estaba especialmente encantado de conocer a la pareja que vivía en Groenlandia! (Groenlandia solo tiene 57,000 residentes). ninguno de nosotros tenía mucha hambre, así que los dos nos dieron la ensalada César y el salmón a la parrilla. Agregué una bola de helado de maracuyá y una bola de camino rocoso, así que supongo que tenía más hambre de lo que pensaba.

Claire fue al show a las 9:45. Era un cantante llamado Roger Wright cuyo reclamo a la fama fue estar en la televisión británica y protagonizar "El Rey León" en el distrito de teatros del West End de Londres durante tres años. él era bastante bueno, dijo ella. Tenía miedo de quedarme dormido por el sol, la comida y el champán. Esta línea de cruceros ofrece constantemente días memorables.

La estadía marítima luego navegó hacia nuestro próximo puerto de escala, Bangkok.

Temprano a la mañana siguiente, la estancia en el puerto atracó en Laem Chabang, el puerto de Bangkok, Tailandia. Laem Chabang se encuentra a unas 15 millas (un viaje de 30 minutos) de la ciudad costera de Pattaya , que algunos de los ávidos lectores de novelas pueden reconocer como un sitio utilizado a menudo en libros ambientados en Asia. Laem Chabang se trata de un viaje en autobús de 2 a 2.5 horas desde Bangkok, por lo que los recorridos en Bangkok toman un día completo.

la estancia en el mar tuvo siete excursiones en tierra desde Laem Chabang, tres de las cuales fueron a Bangkok , mientras que otras visitaron un pueblo de elefantes, tomaron una clase de cocina tailandesa, visitaron el "santuario de la verdad" (un antiguo templo tailandés de madera), o tuvieron un recorrido en automóvil por el campo tailandés. las excursiones en tierra fueron:

Bangkok completa: esta excursión de día completo incluyó muchos de los aspectos más destacados de Bangkok , como un viaje en barco por los canales y el río Chao Phrya, el Gran Palacio , Wat Arun y el Buda Esmeralda. El almuerzo es un buffet tailandés en un hotel.

templos de Bangkok y tuk tuks: esta excursión de día completo incluyó paradas en el templo wat traimit , hogar del buda de oro macizo, el templo wat ratchanadda, con su castillo de metal, y el templo wat pho , hogar del buda gigante reclinado. Además de viajar en autobús, los huéspedes pueden viajar en uno de los famosos tuk tuks, que es una excelente manera de ver la ciudad. El almuerzo es en el mismo buffet tailandés que el otro recorrido de Bangkok. mi amiga claire y yo hicimos este recorrido y puedes leer más detalles en las próximas dos páginas.

traslado a bangkok: dado que laem chabang se encuentra a aproximadamente 2 horas en automóvil de bangkok, este traslado permite a aquellos que les gusta explorar por su cuenta o que están buscando cosas que hacer y ver de forma gratuita para tener un viaje garantizado desde y hacia el barco. los invitados fueron dejados en el centro comercial plaza del mundo central, y una escolta proporcionó información y respondió preguntas sobre cosas para ver.

pueblo de elefantes de pattaya: esta excursión en tierra de medio día visita un campamento de elefantes a unos 45 minutos de laem chabang. los invitados aprenden cómo los elefantes están entrenados para trabajar como bestias de carga y en procesiones ceremoniales. También aprenden cómo los mahouts (entrenadores) enseñan a los elefantes y tienen la oportunidad de alimentarlos.

Campo panorámico tailandés: este recorrido de medio día incluye una hora de recorrido en automóvil pasando la playa de Bang Saen y el mercado local de Nong Mon. el autobús se detiene en ang sila, un pueblo pesquero costero donde los talladores demuestran cómo trabajan en granito para fabricar morteros y morteros. Se sirven refrescos en el campo de golf Bang Phra, y el recorrido concluye con una visita al zoológico abierto Khao Khlew.

Santuario de la verdad: este místico pabellón de madera se encuentra a unos 45 minutos de Laem Chabang, en el norte de Pattaya. En el recorrido de medio día, los huéspedes aprenden sobre este santuario de la verdad, que es la estructura tallada en madera más grande de Tailandia. 

clase de cocina tailandesa en pattaya: en este recorrido de 7 horas, los participantes primero visitan un mercado local para reunir los artículos frescos necesarios para la clase de cocina, que se celebra en la escuela de artes culinarias nah pah thai. Esta escuela está ubicada en el Royal Cliff Beach Resort en Pattaya, y los participantes aprenden a preparar platos tailandeses y a comer su propia cocina.

Como Claire nunca había visitado Bangkok y yo solo había estado allí una vez, nos inscribimos para el recorrido de 9 horas "templos y tuk tuks de Bangkok", de los cuales 4,5 horas iban y venían al puerto y 1 hora estaba teniendo un Delicioso almuerzo tailandés en el lujoso hotel Royal Princess.

Nuestro recorrido salió del barco a las 8:15 am, poco después de atracar. El viaje a la ciudad fue principalmente a través de áreas industriales, con muchas fábricas. había algunas granjas, en su mayoría cultivaban arroz o tapioca (¿quién sabía que la tailandesa amaba la tapioca?) Nuestro guía hablaba un inglés excelente y fue muy divertido, lo que hizo que la excursión fuera aún mejor. su nombre era "juguete", pero ella insistió en que la llamáramos mamá juguete. 

Nuestra primera parada en Bangkok fue en Wat Traimit, un templo famoso por su Buda de oro macizo de 5,5 toneladas que mide 13 pies de altura y data del siglo XIII. Muy impresionante, con enormes ojos de zafiro. aparentemente estuvo cubierto de yeso y pan de oro (muchos budas están cubiertos de pan de oro) durante cientos de años hasta 1955, cuando algunos trabajadores dejaron caer al enorme Buda y rompieron el estuco que cubría el tesoro. descubrió que estaba hecho de oro macizo. todo un hallazgo!

nuestra siguiente parada fue en el complejo del templo de wat pho, que consta de muchos edificios ornamentados del templo. muchos tienen pinturas o estatuas en el interior, pero no tienen asientos. La etiqueta para visitar los templos budistas es muy importante para los visitantes: todos deben quitarse los sombreros, los zapatos y los calcetines y cubrirse las rodillas y los hombros (hombres y mujeres). Los visitantes también deben ser respetuosos con los sitios.

Wat Pho es el templo más antiguo de Bangkok y el sitio del Buda reclinado de Bangkok, que mide 151 pies de largo y está cubierto de pan de oro. Él es enorme. estaban limpiando / volviendo a colocar las plantas de sus pies mientras estábamos de visita. Si lo visita, asegúrese de caminar completamente alrededor del Buda para tener una perspectiva del tamaño. 

Después de ver al Buda, Claire y yo hicimos una fila para ser bendecidos por un monje budista como parte de la continua celebración del año nuevo lunar. sumergió algún tipo de escoba de mano (eso es lo que parecía) en agua sagrada y nos golpeó en la cabeza y los hombros varias veces. El clima era muy caluroso, así que el agua fría se sentía bien. luego, colocó una semilla pulida, un trozo de madera o un trozo de cerámica en nuestras manos. Ponemos un dólar en la caja, y otro monje ató una cuerda roja con cuentas blancas alrededor de nuestras muñecas. Supuse que había sido bendecido por dos chamanes en Perú (en diferentes viajes) que parecían traerme buena salud y felicidad, así que pensé que podría necesitar una recarga ya que habían pasado unos años. 

dejando wat pho, luego abordamos tuk-tuks de 3 ruedas , que parecen una motocicleta en la parte delantera ya que el conductor monta el motor a horcajadas, pero tiene un área de asiento cubierta para 2 estadounidenses o 4 tailandeses (son pequeños) en la parte posterior 2 ruedas nuestro grupo de 24 tenía 12 tuk-tuks, llamados así por el ruido que los motores daihatsu solían hacer cuando los vehículos se desarrollaron por primera vez.

atravesamos el tráfico, conducidos por un policía en su propia motocicleta. Muy divertido y una buena manera de ver la ciudad. Nos detuvimos durante unos minutos en Wat Ratchanadda para hacer fotos, pero el famoso castillo de metal, Loha Prasat, estaba siendo renovado y estaba cubierto con un andamio gigante. Los jardines del Wat eran bastante hermosos, a pesar de su ubicación en una concurrida calle de Bangkok.

Después de un paseo de 20-30 minutos, llegamos al hotel Royal Princess y disfrutamos del almuerzo buffet con platos tailandeses. (también tenían comida occidental, pero la mayoría de nosotros probamos el thai). El plato más inesperado fue un helado morado hecho de raíz de taro, lo mismo que los hawaianos usan para hacer poi. Pensé que sabía bastante mal, pero a varios otros les gustó.

Antes de regresar al barco, tuvimos una parada de 30 minutos en una "fábrica" ​​de joyas, donde algunos compraron zafiros, sedas u otros productos tailandeses. Pasamos.

De vuelta en el barco a las 4:45 pm, hicimos algunas compras en las tiendas del muelle. Me decepcionó ver que el edificio del muelle no tenía las estaciones de masaje de pies que disfrutamos tanto en 2009. 

De vuelta en nuestra cabaña, vimos que la columnata tenía una cena tailandesa, así que llamamos para hacer reservas. no pudimos entrar hasta las 830, así que salimos a dar un paseo agradable antes de ducharnos. Después de caminar, nos reunimos con algunos amigos nuevos (se sentaron a favor del viento) para tomar una copa junto a la piscina. 

Nuestra cena tailandesa fue excelente. ambos tuvimos una ensalada de pomelo (pomelo) con carne de cangrejo, pollo, camarones, albahaca tailandesa, menta, maní tostado y coco. delicioso aperitivo Claire tenía el pollo al curry verde tailandés y me dieron el pad thai fideos. Me encantaron estos también. el postre era una mousse de limón, jengibre y mango, y casi lamí la taza o pedí una segunda, pero me resistí.

en la cama a las 11 de la noche más o menos. nuestros últimos dos días en la estancia en el mar fueron en el mar: tiempo para que yo pueda ver fotos y diarios y para que claire se tumbe al sol o la sombra y continúe leyendo su libro de 800 páginas sobre alexander hamilton. 

nuestros últimos dos días en la estancia marítima fueron en el mar mientras el lujoso barco navegaba hacia el sur desde Bangkok a Singapur. 

Los dos días hicimos ejercicio al caminar al aire libre en la cubierta 5 , que tiene un paseo al aire libre que rodea aproximadamente 3/4 del crucero (la proa está cerrada). Comimos mucho (lo que hay de nuevo): desayuno y almuerzo en la columnata, y cena allí una noche al aire libre para una noche italiana. los dos comimos el carpaccio de ternera chamuscado como aperitivo, y claire tomó la ternera osso buso, y yo comí el pez espada chamuscado con chile, alcaparras y aceitunas, con ñoquis de albahaca y langosta para nuestros platos principales. Claire tenía el tiramisú como postre, y me dieron una deliciosa cosita de chocolate.

Nuestra última noche cenamos en el restaurante. Tuve el sashimi de cola amarilla de Thomas Keller con aperitivo de alcachofa, y estaba delicioso. También tuve el lomo de cerdo Thomas Keller, pero no era tan bueno como algunos de los otros platos en el barco que diseñó, aunque limpié mi plato. Claire consiguió los camarones (no Thomas Keller) y dijo que era bastante bueno. 

Jugué trivia de equipo los dos días, y mi equipo siguió estando en el medio del grupo de los 10 equipos. Fuimos segundos después del penúltimo día, pero caímos al quinto el último día en el mar. muy divertido, a pesar de que no ganamos.

Seabourn es una de las pocas líneas de cruceros que cuenta con servicio de lavandería. Como nos quedamos en el sudeste asiático durante 17 días más, me las arreglé para meter una gran cantidad de ropa de autoservicio gratuita, aunque la lavandería estaba llena. a veces he visto "guerras" de lavanderías, donde se ve lo mejor y lo peor de la humanidad, pero los huéspedes del puerto se portaron bien. el barco tiene dos cuartos de lavado, y cada uno tiene dos lavadoras / secadoras apiladas, dos tablas de planchar con planchas, un fregadero profundo, dos sillas, canastas para lavar la ropa y un tendedero para colgar cosas perdidas y encontradas. Una pequeña sala de conferencias está al lado de las salas de lavandería, y el personal del puerto lo ha equipado como una sala de espera de lavandería, con algunas sillas, algunas revistas y un intercambio de libros de bolsillo. 

Tuve la fiesta de despedida en el gran salón con un excelente violonchelista. hizo una buena mezcla de canciones, todas las cuales le eran familiares, y tenía un buen sentido del humor británico. tuvieron el espectáculo antes de la cena ya que pensaron que ninguno de nosotros podría asistir más tarde ya que estábamos tratando de empacar. Aproximadamente 100 de los 400 a bordo se quedaron otras dos semanas en el barco mientras navega ida y vuelta a Malasia y Myanmar. Seabourn rara vez tiene los mismos itinerarios consecutivos, por lo que muchos cruceros frecuentes de Seabourn reservan más de un viaje para ver y disfrutar más del mundo.

De vuelta a la cabaña después de la cena y nuestras grandes bolsas afuera de la puerta antes de ir a dormir.

La estancia en el puerto atracó alrededor de las 7 de la mañana en Singapur. Claire y yo tomamos un "último desayuno" gigante y desembarcamos tristemente en la estancia marítima alrededor de las 9:30 a.m., encontramos un cajero automático para obtener algunos dólares de Singapur y tomamos un taxi hasta nuestro hotel.

¡Qué rápido puede terminar un gran viaje! a veces parece que he estado fuera de casa durante meses, y otras veces los días pasaron volando y parecía que estábamos saliendo de Hong Kong. el personal de estadía en el mar brindó un servicio increíble en este crucero, y el barco de lujo entregó comida memorable, alojamiento, actividades, entretenimiento y puertos de escala. Este itinerario de Hong Kong a Singapur es una maravillosa introducción al sudeste asiático. 

Como es común en la industria de viajes, el escritor recibió alojamiento de crucero de cortesía con el propósito de revisión. Si bien no ha influido en esta revisión, about.com cree en la divulgación completa de todos los posibles conflictos de intereses. Para obtener más información, consulte nuestra política de ética.