Todo lo que necesitas saber sobre la fiebre amarilla en África

Muchos visitantes primerizos a África se preocupan por encontrarse con animales peligrosos como leones y cocodrilos, pero en realidad, la criatura más mortal del continente es el mosquito. Los mosquitos son la fuente de varias enfermedades potencialmente fatales, como la malaria , el virus del Nilo Occidental, el dengue y la fiebre amarilla. La fiebre amarilla es una enfermedad hemorrágica viral aguda, que es transmitida por mosquitos de un primate infectado (humano o no humano) a otro. Es endémico en muchas partes de África tropical y subtropical y recibe su nombre de la piel amarilla o ictericia que sufren algunos pacientes.La fiebre amarilla puede ser mortal, pero es fácil de evitar para los viajeros informados.

Después de que un mosquito infectado pica a una persona, el virus tarda de tres a seis días en incubar. Algunos pacientes pueden no experimentar ningún síntoma en absoluto, mientras que otros se quejan de fiebre, dolores de cabeza, dolor muscular, náuseas, vómitos y fatiga. En la mayoría de los casos, estos síntomas desaparecen por sí solos después de aproximadamente cuatro días. sin embargo, uno de cada siete pacientes experimenta una breve remisión antes de entrar en una segunda fase de la enfermedad, conocida como la fase tóxica. El virus comienza a atacar los órganos principales (generalmente el hígado y los riñones).fiebre alta, ictericia , dolor abdominal y sangrado de la boca, nariz u ojos son síntomas comunes de esta fase. Alrededor de la mitad de las personas que experimentan síntomas tóxicos morirán a causa de la enfermedad en 10 días si no se trata. 

• elige tu destino con cuidado. La forma más fácil de prevenir la fiebre amarilla es evitar viajar a un país con fiebre amarilla. La enfermedad es endémica a nivel nacional o regional en 34 países africanos, incluidos destinos turísticos populares como Etiopía , Ghana , Kenia , Senegal y Uganda . Este mapa de los centros para el control y la prevención de enfermedades (CDC) ofrece una lista completa de los países afectados. en general, los países del norte y sur de África no tienen fiebre amarilla. planifique una visita a Marruecos, Egipto, Botswana o Sudáfrica, por ejemplo, y no debería tener ningún problema. 
• vacunarse contra la fiebre amarilla. Si planea viajar a un país afectado, la vacuna contra la fiebre amarilla es muy recomendable. es asequible, extremadamente efectivo y seguro en la mayoría de los casos (consulte a continuación una lista de personas con mayor riesgo de efectos secundarios adversos). una dosis única generalmente brinda protección de por vida sin la necesidad de un refuerzo. La vacuna tarda entre 10 y 30 días en proporcionar inmunidad. deberá planificar con anticipación, especialmente en los Estados Unidos, donde la escasez de la vacuna contra la fiebre amarilla significa que es posible que tenga que viajar distancias considerables para obtenerla.
• Prevenir las picaduras de mosquitos. prevenir las picaduras de mosquitos en primer lugar es una idea inteligente, especialmente para aquellos que no pueden ser vacunados por razones médicas. al elegir un repelente de insectos, asegúrese de que esté registrado por epa y que contenga ingredientes activos como el deet o la picaridina. use camisas de manga larga y pantalones largos, y opte por la ropa y el equipo tratados con permetrina (un insecticida que repele a los mosquitos). Como los mosquitos también pican por la noche, elija un alojamiento con aire acondicionado, ventanas y puertas protegidas y mosquiteras sobre las camas. 

Las personas infectadas con fiebre amarilla tienen el potencial de llevar la enfermedad con ellos a través de las fronteras internacionales. en consecuencia, muchos países africanos requieren pruebas de vacunación contra la fiebre amarilla de cualquier viajero que recientemente haya pasado un tiempo en un país endémico de fiebre amarilla, incluso si no tienen la enfermedad. Si no puede proporcionar prueba de que ha sido vacunado, no se le permitirá ingresar. Los ejemplos de países con esta regla incluyen Ruanda , Tanzania y Sudáfrica , pero hay muchos otros, así que asegúrese de verificar cuidadosamente los requisitos de entrada individuales cuando planifique su viaje. 

La vacuna contra la fiebre amarilla se considera segura para la mayoría de las personas. Sin embargo, la probabilidad de efectos secundarios graves aumenta para ciertos grupos de alto riesgo, incluidos los bebés de nueve meses o menos, las mujeres embarazadas o en período de lactancia, las personas con alergias graves a la proteína del huevo y las personas con VIH / SIDA o cualquier otro trastorno de inmunodeficiencia grave. las personas mayores de 60 años o más también son más vulnerables. Si pertenece a alguna de estas categorías, evalúe cuidadosamente los pros y los contras con su médico antes de decidir vacunarse contra la fiebre amarilla. 

Si cree que ya ha contraído la fiebre amarilla, consulte a su médico de inmediato, asegurándose de decirles que recientemente ha pasado un tiempo en África. La fiebre amarilla puede ser difícil de diagnosticar, especialmente en las primeras etapas, cuando se confunde fácilmente con otras enfermedades, como la malaria, el dengue y la hepatitis viral. Los análisis de sangre y orina ayudan a dar un diagnóstico definitivo. La fiebre amarilla requiere hospitalización inmediata. Aunque actualmente no existe un medicamento antiviral específico para la fiebre amarilla, se lo controlará de cerca y se lo tratará por fiebre, deshidratación e insuficiencia orgánica, según sea necesario. 

cuanto antes reciba tratamiento, mayores serán sus posibilidades de supervivencia. por lo tanto, si sospecha que tiene fiebre amarilla, no espere hasta que se desarrollen los síntomas de la fase tóxica para buscar ayuda médica. Si se recupera, debe ser inmune a futuras infecciones.