Ubicación e historia de las misiones jesuitas de América del Sur

Los sacerdotes de la sociedad de Jesús, más comúnmente conocidos como jesuitas, que desarrollaron la serie de misiones en América del Sur en lo que ahora es Argentina , Brasil , Bolivia , Uruguay y Paraguay tenían poca idea de que un día las ruinas de sus establecimientos, grandes o pequeño, estaría en el circuito turístico. 

Las primeras misiones se fundaron en Brasil en 1609, pero se abandonaron en la década de 1640 después de repetidas incursiones de bandidos de Sao Paulo. Las ruinas de esta y otras misiones en América del Sur son atracciones turísticas populares debido a la gran escala de algunas de las iglesias y las esculturas locales influenciadas por el arte europeo de la época.

En contraste con la política prevaleciente de  encomienda,  en la cual las tribus locales estaban sujetas al trabajo manual para la subsistencia, los jesuitas implementaron un sistema llamado reducción o redução en portugués. La reducción se desarrolló como parte de la misión de llevar la religión católica romana a las poblaciones locales. Bajo el sistema de reducción, los lugareños de la tribu guaraní vivían en comunidad y llevaban consigo sus habilidades agrícolas y los jesuitas, a su vez, protegían a las tribus de las "malas influencias" y la explotación por parte de los europeos. aprendieron educación básica y oficios como la carpintería, el curtido de cuero, la confección de libros y la preparación de manuscritos. Los niños más prometedores recibieron educación clásica avanzada. 

Con el aumento de la producción, estas misiones crearían un tributo para la corona española como "pago" por permitir que los territorios estén bajo el control de los jesuitas. Durante los siguientes 150 años, las misiones se convirtieron en pequeñas ciudades, económicamente fuertes y centros de educación y artesanía para las tribus indígenas. El guaraní desarrolló un estilo arquitectónico distintivo que se conoció como el barroco guaraní, cuyos ecos aún se pueden ver hoy en las iglesias y arquitectura magníficamente trabajadas en las misiones. 

cada asentamiento tenía su propio estilo individual, pero todos compartían el mismo plan organizacional. Alrededor de la plaza del pueblo con su cruz y la estatua del santo patrón de la misión, estaban la iglesia, la universidad, el cementerio y las casas para los residentes indios. Los asentamientos también proporcionaron una casa para viudas, un hospital, muchos talleres para la creación de artículos artísticos y varios almacenes.

A medida que crecían, las ciudades misioneras llamaron la atención de España, Portugal y el Papa Clemente XIV, que temían que los jesuitas se volvieran demasiado poderosos, demasiado independientes. En 1756, las fuerzas españolas y portuguesas atacaron las misiones, mataron a muchos y dejaron los asentamientos en ruinas. Los nativos sobrevivientes huyeron, y los jesuitas fueron expulsados ​​de América del Sur, como lo fueron de otras partes del mundo. Sin embargo, su espíritu permanece en las ruinas de muchas misiones: dieciséis en Argentina, siete en Paraguay y siete en lo que ahora es Brasil.

• san ignacio guazú (1610) 
  • El primer asentamiento jesuita en Paraguay se encuentra en la ciudad de San Ignacio de las Misiones, a 226 km de Asunción. El museo de la misión ofrece una visión detallada del estilo de vida misionero.
• Santos Cosme y Damián (1632) 
  • ubicada en la ciudad de santos cosme y damián, a 342 km de asunción, esta misión era un observatorio astronómico con una escuela.
• santa maría de fe (1647) 
  • ubicada en santa maría, a 240 km de asunción, cerca de la ciudad de san ignacio, esta misión está construida a gran escala. Cuenta con un museo con detalles de la arquitectura y la vida cotidiana.
• santiago (1651) 
  • Esta misión es uno de los mejores sitios históricos de misiones aún en uso. Las casas de los indios bordeaban la plaza central donde hay monumentos y un museo. ubicado en la ciudad de santiago, que es el centro de la  fiesta de la tradición misionera .
• jesús del tavarangué (1685) 
  • nombrada como  patrimonio universal de la humanidad  por la unesco en 1993, y ubicada en la ciudad de jesús, esta misión se encuentra en una zona pintoresca y es una de las reducciones jesuitas más restauradas y visitadas  .
• santa rosa de lima (1698) 
  • A 248 km de Asunción en la ciudad de Santa Rosa, esta misión es conocida por los detalles arquitectónicos y el Capitán de Loreto.
• trinidad del paraná (1706) 
  • también nombrado como  patrimonio universal de la humanidad  por la unesco en 1993, este fue el último de los asentamientos jesuitas en paraguay y es el más visitado. La gran iglesia, escuela, talleres, viviendas, cementerios, huertos y museos ofrecen información sobre la vida y la filosofía de las misiones.

La mayoría de las misiones en Argentina se encuentran entre las fronteras paraguaya y brasileña, en la provincia de Misiones.

• san nicolás
  • Esta misión fue fundada originalmente en Brasil y se trasladó a lo que ahora es la provincia de Misiones tras los ataques de los  bandeirantes .
• Santa Ana 
  • Otra misión que se ha reubicado desde su ubicación original, Santa Ana se fundó originalmente en Brasil y se mudó a este sitio cerca del río Paraná.

Las misiones están ubicadas en la región de Chiquitania desde Santa Cruz, al este a través del río Grande hacia la frontera con Brasil. Las misiones, construidas entre 1696 y 1760, fueron declaradas "patrimonio mundial" por el comité de patrimonio mundial de la unesco en 1990.

• san javier (1691) 
  • Esta fue la primera misión boliviana. su iglesia es notable por las tallas sobre el altar, crudas para los estándares jesuitas, pero animadas, que cuentan la historia de los jesuitas. cerrada durante el día, por la noche la iglesia cobra vida cuando los candelabros eléctricos brillan con luz y la nave está llena para el servicio nocturno.

• sao miguel arcanjo (1687)
  • ubicada cerca de la ciudad de santo angelo, esta misión está catalogada por la unesco como patrimonio de la humanidad. La iglesia es un ejemplo de la arquitectura barroca favorecida por los misioneros. como un importante sitio del patrimonio mundial, esta misión ha sido preservada y restaurada por el ministerio de cultura. El museo de Missões se encuentra cerca. Los visitantes pueden ver el arte y la arquitectura de la época y un asentamiento réplica.
• san juan bautista 
  • ubicada en la actual colonia de sacramento, esta misión fue fundada originalmente por los portugueses.