Visita una excavación arqueológica en el parque nacional de Israel

Sondeando suavemente arcilla fangosa con mi pico y llana mientras estoy en una excavación arqueológica por un día, encuentro un fragmento de historia antigua en el parque nacional de Israel Guvrin-Maresha. sentado en el suelo en una cueva porque no hay lugar para pararse, estoy buscando pistas sobre los residentes que vivieron aquí durante la destrucción del segundo templo y la era de los maccabees. Casi puedo sentir la historia a mi alrededor. 

Me pregunto cómo debe haber sido la vida hace 2.000 años cuando excavo piezas de cerámica rotas, quizás parte de un tazón que alguien usó durante una comida diaria. La cueva en la que estoy cavando es una de las miles que hay dentro y alrededor de este parque nacional en Israel , que abarca los restos de las antiguas ciudades de maresha y beit-guvrin. El programa de excavación por un día que estoy experimentando lo realizan los seminarios arqueológicos, que han estado excavando entre el laberinto de cuevas en Tel Maresha durante décadas.

La aventura comienza con una animada discusión sobre la historia de Tel Marisha. Como viajero solitario, me uní a una familia estadounidense extendida que visitaba Israel para el bar mitzvah de jacob. El tono de la discusión está dirigido a los adolescentes y niños más pequeños del grupo. verlos reaccionar a la explicación del guía y ver cómo disfrutan cavando en la tierra, mejora mi propia experiencia. Nuestra introducción personal al laberinto subterráneo de la cueva llega cuando entramos en la tierra por un camino rocoso. Seguimos nuestra guía a través de una serie de cuevas escasamente iluminadas por bombillas colgadas a lo largo de los cables unidos a las paredes, hasta que nos acercamos a una pequeña abertura.gateando, entramos en linus 89. (las cuevas tienen números formales, pero los guías las han apodado con títulos fáciles de recordar). Se ha excavado tan poco de esta cueva que no podemos pararnos, solo gatear de rodillas

Las viviendas en Maresha y Bet Guvrin fueron construidas con piedra caliza suave llamada "kirton", un material de roca debajo de un manto degradado de piedra caliza más dura llamada "nari". Hace siglos, los lugareños excavaron bloques de piedra caliza para crear viviendas, dejando espacios huecos (cuevas artificiales) en la tierra para usar como almacenes, depósitos de agua, instalaciones industriales, cuevas funerarias e incluso para mantener ganado y bestias de carga. ahora estamos en una de estas cuevas.

Nuestro guía explica que cuando los locales se negaron a pagar impuestos excesivos, les dijeron que sus casas serían destruidas. los residentes decidieron derribar las casas ellos mismos, y las piezas cayeron en las cuevas debajo. comenzamos a cavar con nuestras paletas, dejando a un lado cualquier fragmento de cerámica que encontremos y poniendo la tierra en un balde. Es silencioso por un momento, hasta que una niña pequeña chilla de alegría mientras su abuela levanta un gran pedazo de una olla. Cuando es hora de dejar de cavar, caminamos de regreso a través de las cuevas a la luz del día.luego tamizamos la suciedad de los cubos que sacamos de la cueva, para asegurarnos de haber recogido todos los fragmentos.

a continuación, tenemos la oportunidad de gatear (literalmente a veces) a través de linus 84, que está escasamente iluminado por velas atrapadas en rocas. Las excavaciones apenas han comenzado en esta cueva. no es para personas con rodillas crujientes o que son claustrofóbicas. aquellos de nosotros que entramos salimos aún más turbios pero con grandes sonrisas en nuestros rostros. En un momento, tuvimos que pasar por un pequeño agujero en la cueva solo para llegar a un nivel inferior.

La última parada es un cobertizo donde nuestra guía explica cómo se limpian los hallazgos significativos, mostrándonos algunos ejemplos. Mi último recuerdo de la experiencia es ver a los jóvenes recoger barriles de pequeños fragmentos de cerámica para elegir algunos que se les permitieron llevar a casa como recuerdo de su tiempo buscando la historia antigua en Tel Mare.

Maresha, que se menciona en la Biblia cuatro veces, fue la ciudad más alta de las tierras bajas de los Andes. Fue nombrado en la Biblia como una de las ciudades judean rey Roboam fortificado contra la incursión babilónica. Los edomitas se establecieron aquí después de la destrucción del primer templo. Se convirtió en una ciudad helenística en el siglo IV a. C. Las fuentes históricas y las excavaciones indican que en 113/112 a. C., John Hyrcanus, el hasmoneo, conquistó Maresha y convirtió a sus residentes al judaísmo. Mientras secciones de la ciudad estaban en ruinas, el área se repobló hasta que, según Joseph Flavius, Maresha fue finalmente demolida por el ejército de Partia en 40 a. C.después de que maresha fue abandonada, se construyó bet-guvrin y se convirtió en el asentamiento más importante de la región. prosperó durante varios siglos y en varios momentos fue un centro importante para el judaísmo y el cristianismo. Durante la era de los cruzados, también se destacó entre los musulmanes. En los tiempos modernos, una aldea árabe se encontraba en el sitio hasta la guerra de independencia de Israel.

no tienes que cavar para explorar algunas de las cuevas en el parque nacional bet guvrin-maresha. Varias cuevas y viviendas han sido limpiadas y ahora están abiertas al público. (Las cuevas que visité durante la excavación no han sido despejadas y solo son accesibles para los participantes que trabajan en seminarios arqueológicos).

Algunos de los lugares más interesantes del parque para visitar y explorar son:

• viviendas y sistema subterráneo. puedes ir bajo tierra y caminar a través de un extenso sistema de cuevas que ha sido excavado. Hay una antigua planta de aceite de oliva debajo de una de las casas.
• Cuevas funerarias sidonias. las familias ricas deben haber creado estas cuevas de entierro a dos aguas, que todavía tienen pinturas coloridas en las paredes.
• Las cuevas de campana. En forma tal como sugiere la palabra "campana", estas cuevas eran canteras. Los trabajadores comenzaron con un pequeño agujero en el suelo y ampliaron las excavaciones en forma de campana mientras excavaban para extraer la piedra caliza.

Si bien es necesario que pases semanas o más en la mayoría de las excavaciones, los seminarios arqueológicos ejecutan este programa de excavación por un día que ofrece a los participantes una pequeña muestra de lo que es unirse a una excavación. "excavar por excavar" está diseñado para ser entretenido y presentar a los participantes una experiencia arqueológica, es una lección de historia inmersiva en civilizaciones y culturas desaparecidas hace mucho tiempo. los tamaños de los grupos son pequeños, generalmente no más de ocho a diez personas. (si un grupo más grande quiere ir a cavar para una excursión de un día, pueden dividirse en grupos más pequeños al ingresar a las cuevas). Los guías son hábiles para orientar las explicaciones y las discusiones según el tipo de grupo, ya sea familias, turistas adultos. o estudiososLa experiencia dura unas tres horas.

si vas, espera ensuciarte. use ropa que sea lo suficientemente resistente para que no se arruine arrastrándose por el barro, y use zapatos resistentes.

la tarifa por excavar por un día es de $ 30 para adultos y $ 25 para niños (de 5 a 14 años). También debe pagar la tarifa de entrada al parque de 25 shekels para adultos, 13 shekels para niños.

Los seminarios arqueológicos ofrecen una variedad de programas y excavaciones, además de excavar por un día. Un grupo de australianos viene anualmente a pasar una semana en Tel Mare. Para más información visite seminarios arqueológicos .

Para obtener más información sobre este parque nacional, visite Bet Guvrin-Maresha.

El paseo de la muralla en la muralla del siglo XVI que abarca la ciudad vieja de Jerusalén revela la vida donde se mezclan tres grandes religiones: el judaísmo, el cristianismo y el islam.

Los seminarios arqueológicos también ofrecen excursiones a otros sitios en Israel.

para obtener más lugares para explorar, visite el sitio web de mi compañero about.com, anthony Grant, en Israel .